Sadržaj
Biljke koriste energiju iz svjetla za pretvaranje vode i ugljičnog dioksida u šećer i kisik u procesu zvanom fotosinteza. Klorofil, zeleni pigment u lišću, apsorbira sunčevu svjetlost i koristi energiju za pretvaranje šest molekula ugljičnog dioksida i šest molekula vode u jednu molekulu šećera i šest molekula kisika. Biljke koriste šećer za rast i puštanje kisika u atmosferu. Oni također pomažu u reguliranju količine ugljičnog dioksida, koji je jedan od najvažnijih stakleničkih plinova, u atmosferi.
Struktura listova
Listovi biljke imaju male otvore na cijeloj površini, nazvane stomata. Stomati se mogu apsorbirati ugljični dioksid potreban za fotosintezu. Oni su također otvoreni za oslobađanje kisika proizvedenog ovim postupkom. Korijenje i lišće biljke apsorbiraju vodu koja reagira s ugljičnim dioksidom koristeći energiju svjetlosti kao katalizatora. Listovi biljke također su u stanju apsorbirati i ispuštati vodu kroz stomate.
Staklenički plinovi
Ugljični dioksid je staklenički plin. Odvodi toplinu u atmosferu, uzrokujući efekt staklenika koji doprinosi globalnom zagrijavanju. Prema američkoj Agenciji za zaštitu okoliša, američke emisije stakleničkih plinova neprestano se povećavaju; u 2010., američke emisije iznosile su više od 6 milijardi metričkih tona ekvivalenta ugljičnog dioksida. Ugljen dioksid se oslobađa u atmosferu kada se fosilna goriva poput prirodnog plina, ugljena i loživog ulja spaljuju za proizvodnju energije. Sadnja drveća i druge vegetacije može pomoći smanjiti količinu ugljičnog dioksida u atmosferi.
Biljke kao ugljik "sudoperi"
Svake godine zemljine šume mogu apsorbirati jednu trećinu ugljičnog dioksida koji se emitira izgaranjem fosilnih goriva. Šume djeluju kao ugljenik ugljika i značajno smanjuju količinu ugljičnog dioksida u zraku. Studija američke Službe za šume otkrila je da tropske šume apsorbiraju više ugljika nego šume u umjerenim ili borealnim regijama. Međutim, tropske šume nestaju dok ih zemlje u razvoju zamjenjuju trgovačkim središtima i pašnjakom za ispašu stoke.
Krčenje šuma utječe na atmosferu
Jedna od štetnih nuspojava krčenja šuma je povećanje atmosferskog ugljika. Krčenje šuma povećava atmosferski ugljični dioksid na dva načina. Strojevi koji sječu i obrađuju trupce ispuštaju ugljični dioksid, a sječe stabala koja ostaju na šumskom dnu raspadaju, što oslobađa više ugljičnog dioksida u atmosferu. Ujedinjeni narodi, putem svog međuvladinog panela za klimatske promjene i programa UN-REDD - Smanjenje emisija od krčenja šuma i degradacije šuma - djeluju na sprečavanju krčenja šuma u zemljama u razvoju. Program REDD + pruža financijske poticaje zemljama u razvoju za smanjenje krčenja šuma dodjeljivanjem financijske vrijednosti šumama za skladištenje ugljika.