Sadržaj
- Kontinentalno kretanje: prvi tragovi
- Potporni dokazi
- Super veličina
- Sve o pločama
- Aktivnost ploča mijenja Zemljinu koru
- Pogledajte tektonsko kretanje u akciji
Prije 20. stoljeća ljudi nisu znali da se kontinenti kreću oko planete. Kontinentalni drift je tako spor proces da ne možete vidjeti golubarske mase kako se golim okom pomiču. Budući da se kontinenti nikada ne prestaju kretati, svjetska karta kakvu poznajete danas neće izgledati isto u dalekoj budućnosti.
Kontinentalno kretanje: prvi tragovi
Godine 1915. Alfred Wegener objavio je "Podrijetlo kontinenata i oceana", knjigu koja dijeli njegove teorije o kontinentalnom odljevu. Nije prvi primijetio kako se činilo da su se Afrika i Južna Amerika spojile poput dijelova slagalice. Ali bio je prvi koji je predstavio znanstvene dokaze koji su pokazali da su ti kontinenti nekada bili jedna kopnena masa.
Potporni dokazi
Znanstvenici su otkrili ostatke mezosaura na dva mjesta: Južnoj Americi i južnom dijelu Afrike. Kako ovaj izumrli gmizavac nije mogao progutati između dva kontinenta, vjerovatno objašnjenje njegove prisutnosti na oba mjesta jest da su oni nekada bili jedna kopnena masa. U pedesetima su nova otkrića na poljima poput paleomagnetizma natjerala većinu znanstvenika da prihvate činjenicu da se kontinenti kreću. Ne samo da tektonsko kretanje razdvaja kopnene mase, već uzrokuje potrese, vulkane i erupcije.
Super veličina
Superkontinent je kopnena masa sastavljena od drugih kontinenata. Geolozi vjeruju da su svi zemaljski kontinenti nekada formirali Pangeu, superkontinent koji je postojao prije oko 225 milijuna godina. Budući da su kontinenti sada jedinstveni entiteti, vidite i odvojene oceane, poput Atlantskog i Tihog.
Sve o pločama
Tektonska teorija ploča objašnjava zašto se kontinenti nastavljaju kretati. Vanjska ljuska planeta sastoji se od ploča koje se kreću nekoliko centimetara godišnje. Toplina iz Zemljine unutrašnjosti uzrokuje da se to kretanje događa pomoću konvekcijskih struja u plaštu. Tijekom razdoblja od milijuna godina, ovaj usporeni pokret uzrokovao je da se pojedini superkontinent podijeli na sedam kontinenata koje danas vidite.
Aktivnost ploča mijenja Zemljinu koru
Većina kretanja ploča događa se u granicama koje leže između različitih ploča. Kad se pločice odmaknu jedna od druge, na raznim granicama formira se nova kora. Suprotno tome, tektonsko kretanje uništava kore kada se jedna ploča pomiče ispod druge na konvergentnim granicama. Na granicama transformacije gdje se ploče horizontalno kreću jedno pokraj drugog, gibanje ne stvara i ne uništava kore. Geolozi također promatraju granice granica ploča u kojima granice između ploča nisu dobro definirane.
Pogledajte tektonsko kretanje u akciji
Posjetite vulkan Krafla na Islandu i vidjet ćete pukotine u zemlji koje se šire za nekoliko mjeseci. Površinsko pucanje između 1975. i 1984. uzrokovalo je pomake u tlu oko 7 metara (22 stopa). Znanstvenici mogu u maloj skali pratiti kretanje ploča pomoću laserskih instrumenata za snimanje anketa. Sateliti pomažu znanstvenicima da izvrše precizna mjerenja lokacija na Zemlji kako bi promatrali kako se kreću. Oni taj proces nazivaju geodezijom.