Sadržaj
Mjesec je možda najbliži suputnik Zemlji, ali uvjeti na površini ova dva susjeda uveliko su različiti. Za razliku od zemlje, koja održava umjerenu temperaturu na većem dijelu svoje površine, mjesec se ljulja između ekstremne vrućine i ekstremne hladnoće. Glavni razlog ovih ekstremnih temperaturnih razlika je nedostatak atmosferske mjesečine.
Uvjeti na Mjesecu
Na mjesečevoj površini bez zraka, temperature u velikoj mjeri ovise o tome leži li određena točka na sunčevoj svjetlosti ili u sjeni. Područja površine koja primaju sunčevu svjetlost mogu doseći temperature od oko 121 stupanj Celzijusa ili 250 stupnjeva Celzijevih stupnjeva. Zatamnjene regije i tamna strana mjeseca obično se spuštaju na -157 stupnjeva Celzijusa, ili -250 stupnjeva Farenheita. Mjesečevi stupovi mogu biti još hladniji: Lunarni izviđački orbiter je otkrio najniže temperature od -238 stupnjeva Celzijusa (-396 stupnjeva Celzijevih stupnjeva) na južnom polu i -247 stupnjeva Celzijusovih (-413 stupnjeva Celzijevih stupnjeva) na sjevernom polu, temperature koje bi mogle čak suparništvo onima na površini Plutona.
Nema atmosfere
Razlog ovoj ekstremnoj temperaturnoj razlici je nedostatak atmosferskih mjeseci. Zemlja i mjesec primaju slične količine energije od sunca, ali u slučaju Zemlje, atmosfera odbija i apsorbira dio te topline. Dok sunčeve zrake udaraju molekule plina koje okružuju planet, te molekule apsorbiraju dio energije i prenose je kroz atmosferu zagrijavajući cijeli planet umjesto samo područja na izravnom suncu. Ova difuzija energije smanjuje maksimalnu temperaturu, a budući da Mjesec nema takvu zaštitnu pokrivačku, njegove maksimalne temperature su gorljive.
Efekt staklenika
Atmosfera također zarobljava energiju sunca, u procesu poznatom kao efekt staklenika. Kad se energija sunca probije kroz atmosferu i udari u površinu zemlje, ta se energija odbija od površine i natrag prema svemiru. Na potpuno isti način na koji molekule plina apsorbiraju i zarobljavaju energiju na svom putu, te molekule hvataju energiju i odražavaju je na putu prema van, održavajući toplinu planeta i na tamnoj strani. Na Mjesecu se, međutim, svaka energija koja se odbija od površine jednostavno rasipa u vakuum, zbog čega zasjenjena područja površine postaju izuzetno hladna.
Izazovi temperature
Ove temperaturne krajnosti uzrokovane vakuumom prostora predstavljaju neke velike brige istraživačima svemira, kojima je potrebna specijalizirana oprema i tehnike kako bi se izbjeglo pregrijavanje ili smrzavanje. Na primjer, svemirska letjelica Apollo na putu do Mjeseca koristila je pasivnu termičku kontrolu, koja se naziva i roštilj - rolanje broda na njegovoj osi, kako bi temperatura plovila bila izjednačena. Jednom kad su se na mjesečevoj površini astronauti morali osloniti na teška svemirska odijela s ugrađenim sustavima za regulaciju temperature kako bi izbjegli pregrijavanje na suncu ili smrzavanje krutih tvari u hladu.