Sadržaj
Gepardi su dobro poznati po brzini koja može dosezati i do 70 milja na sat. Ali tim bićima postoji više od brzine. Gepardi, koji se nalaze uglavnom na otvorenim ravnicama, šumama i polupustoj pustinji u južnoj i istočnoj Africi, imaju i druge fascinantne navike i karakteristike zbog kojih su neobični.
Fizičke karakteristike
Gepardi imaju karakteristične mrlje i crne pruge u obliku suza koje se protežu od unutarnjeg kuta svakog oka do usta. Gepardi imaju male zaobljene glave, duge vratove, duboke grudi i kandže koje se ne mogu uvući. Noge geparda su duge, vitke i mišićave. Ti čimbenici omogućavaju životinji da putuje izuzetnim brzinama. Posebni jastučići na nogama pomažu u stvaranju vuče za životinju. Unatoč brzinskoj sposobnosti, gepardi ne mogu trčati punom brzinom na velike udaljenosti zbog opasnosti od pregrijavanja. Prosječna težina geparda je 110 do 140 kilograma.
Karakteristike ponašanja
Ženke geparda su pasivniji od muških pripadnika vrste. Gepardi žive u obiteljskim skupinama u kojima mužjaci i ženke, osim parenja, ne komuniciraju. Čak i mladi muški mladunci nastojat će smjestiti udaljenost između sebe i majke nakon što ostare dovoljno da budu dovoljni za sebe. Gepardi obilježavaju svoj teritorij mirisom mokraćom. Napadaju se uljezi koji krše ove mirisne linije. Gepardi ne riču na način na koji rade lavovi i druge velike mačke. Umjesto toga, oni ispuštaju zvižduke, zvižduke, zviždanje i gunđanje.
Prehrambene karakteristike
Gepardi su mesožderke koje love životinje poput antilopa, gazela, divljih zečeva, inpula i prizemnih ptica. Kad se lovi plijen, gepardi se približavaju životinji što je više moguće. Zatim koriste svoju brzinu da bi nadmašili plijen. Zatvaraju se, udaraju životinju šapama o zemlju i guše životinju zagrizajući za vrat. Jednom kada njihov plijen umre, gepardi ga konzumiraju brzo i oprezno, pazeći na supare i ostale grabežljivce koji mogu pokušati ukrasti hranu dalje od njih.
Životni vijek
Prosječni životni vijek geparda se kreće od 10 do 20 godina. Životima geparda ugrožava grabežljivo zlostavljanje orlova, hijena, lavova i ljudskih bića. U nekoliko područja gepardi se suočavaju sa istrebljivanjem zbog bolesti i smanjivanja staništa koje su doveli zbog uzgoja stoke i obradivog zemljišta koje je zadjelo njihovo prirodno stanište.