Sadržaj
Paleozojska era započela je prije oko 542 milijuna godina velikom eksplozijom životnih oblika. Završilo je 291 milijun godina kasnije izumiranjem između 90 i 95 posto života na planeti. Njezinu klimu obilježile su velike temperaturne oscilacije dok su se kontinentalne mase kretale oko Zemljine površine. Kontinenti su se razdvojili, slomivši Zemljinu koritu, i ponovo su se srušili, zatvarajući mora i stvarajući planine. Vulkanska aktivnost promijenila je kemiju atmosfere. Paleozoik je podijeljen u šest razdoblja: kambrijski, ordovicijski, silurski, девоnski, karbonski i permijski.
Kontinentalne mise
Drevni superkontinent Rodinia, koji se formirao prije milijardu godina i kao jedinstvena kopnena masa na Zemlji, razbio se do početka paleozoika na šest glavnih dijelova. Te su se mase ponovno okupile tijekom paleozojske ere kako bi stvorile novi superkontinent, Pangea. Kako su se kopnene mase sudarale, zatvorile su se od mora ostavljajući jedan jedini ocean, koji znanstvenici nazivaju Panthalassa.
Kambrijski i ordovicijski
Život je eksplodirao prije 542 milijuna godina na početku kambrijskog razdoblja kada su se kopnene mase nalazile oko središta i umjerenih dijelova svijeta. Oceani su poplavili i erodirali zemlju. Sedimenti odloženi u oceanima povećali su razinu kisika u vodi. Temperature su se popele na početak ordovicijskog razdoblja prije 488 milijuna godina i pojavile su se prve kopnene biljke. Kontinenti su razdvojili razdruživanje oceanskog dna i uzrokujući veliku količinu vulkanske aktivnosti. Kako su se kopnene mase uputile prema Zemljinim polarnim područjima, počelo je ledeno doba, temperature su pale na cijelom planetu i jedna trećina života na Zemlji je izumrla.
silurski
Život se oporavio s početkom razdoblja silurara prije 443,7 milijuna godina. Koraljni grebeni i ribe pojavili su se u toplim plitkim morima. Temperature su se povećavale, stvarajući različite klimatske zone. Kontinentalna masa na južnoj hemisferi imala je polarni ledeni poklopac koji se na sjeveru stopio u umjerenu zonu i suve kopnene uvjete oko ekvatora. Topla mora odlagala su sol u obalnim regijama, potičući morske biljke i životinje da se prilagode životu na kopnu.
Devon
Kada je prije devojaka započelo 416 milijuna godina, postojale su samo dvije kopnene mase, obje smještene u blizini ekvatora. Temperature su se zagrijavale, močvarna područja postajala su sve vlažnija, a na kopnu su rasla stabla, dok se u morima razvijao veliki broj riba. Pred kraj razdoblja prije 359 milijuna godina, led se nadvio nad južnom polarnom regijom, uzrokujući pad razine mora, nakon čega je uslijedilo izumiranje gotovo 70 posto morskog života. Istodobno su se temperature na sjevernoj hemisferi povećavale.
Karboni i permijski
U karboniferalnom razdoblju klima se mijenja na sjevernoj hemisferi od vruće pustinje do vlažnih i vlažnih uvjeta. Bujne biljke i drveće rasle su u močvarama i poplavnim ravnicama. Na početku permskog razdoblja prije 299 milijuna godina, dvije su se velike kontinentalne mase približile, mora su se zatvorila između njih, morska staništa smanjila, a klima je postala suha. Kontinentalni udari formirali su planine poput Appalachija i Urala. Vulkani su uvlačili pepeo u atmosferu, blokirajući sunčevu svjetlost i čineći pad temperature i atmosferske razine kisika. More je postalo toksično nakon što se ispuštao metan i ugljični dioksid zarobljeni u morskim sedimentima. Prije 251 milijuna godina, ozonski omotač Zemlje je uništen, a 90 do 95 posto života je izumrlo.