Sadržaj
Svaki od osam planeta Sunčevog sustava posjeduje izrazitu atmosferu i klimu. Merkur, najbliža Suncu, prima stalni tok sunčevih čestica, koji bombardiraju njegovu atmosferu, stvarajući rep sličan onima koji se nalaze iza kometa. Paklena klima na Merkuru dramatično je drugačija od one na Zemlji, koja se giba iz jedne krajnosti u drugu između dana i noći.
Temperatura
Udaljenost Merkura od sunca varira između 46,7 milijuna kilometara (29 milijuna milja) i 69,2 milijuna kilometara (43 milijuna milja) dok prolazi kroz svoju orbitu. Jedan dan na Merkuru traje otprilike 4.222 sata (176 zemeljskih dana), a temperatura bilo gdje na planeti ovisi o tome da li je dan ili noć. Tokom dana prosječna temperatura dosegne 430 Celzijevih stupnjeva (806 stupnjeva Celzijevih stupnjeva), dovoljno vruća da rastopi olovo. Tijekom noći temperature padaju na otprilike minus 183 stupnja Celzijusa (minus 297 stupnjeva Celzija), dovoljno hladno da ukapljuje kisik.
Pritisak
Na Zemlji, razlike u atmosferskom tlaku pokreću stvaranje i kretanje oblaka. Merkur ima vrlo tanku atmosferu, a sastoji se uglavnom od čestica koje emitira sunce (solarni vjetar) i elemenata isparenih s površine planeta. Ta beznačajna atmosfera stvara pritisak 515 milijardi puta manji od pritiska na Zemlju, eliminirajući mogućnost stvaranja oblaka.
Vjetar
Konvencionalni vjetar je kretanje zraka zbog razlika u tlaku između dviju bliskih područja na planeti. Kako Merkur stvara samo mali pritisak, na planeti ne postoji konvencionalni vjetar. Zbog blizine sunca, međutim, solarne čestice bombardiraju planet i mogu dovesti do sićušnih struja plina visoko u vanjskoj planeti, što dovodi do rudimentarnog vjetra na velikim visinama. Vjetar puše iz smjera sunca i stvara slabašan rep, sličan onima koji se nalaze iza kometa. Nedavna znanstvena istraživanja NASA-e otkrila su da se rep sastoji uglavnom od natrija.
Vlaga i kiša
Vlažnost je mjera vodene pare u atmosferi planeta. Merkur ima malu količinu vodene pare u svojoj gornjoj atmosferi, ali ne rezultira nikakvom mjerljivom vlagom. Vodena para ostaje u gornjoj atmosferi planeta, tako da nikad nema oborina.