Sadržaj
Previše ugljičnog dioksida u atmosferi nije dobro za planetu ili druga živa bića. Iako je CO2 prirodni rezultat života i vitalni dio ciklusa rasta biljaka, previše toga u atmosferskom mjehuriću koji okružuje Zemlju zadržava toplinu od sunca, podižući temperature na Zemlji. Ako čovječanstvo ne može smanjiti svoj CO2, planet se suočava s neizvjesnom budućnosti.
TL; DR (Predugo; nisam pročitao)
Ugljični dioksid postaje otrovni plin kada ga ima previše u zraku koji udišete. Pored učinaka koje može imati na planetu i atmosferu, trovanje ugljičnim dioksidom može dovesti do oštećenja središnjeg živčanog sustava i propadanja dišnog sustava kod ljudi i drugih bića koja dišu.
Ciklus ugljika
U normalnim okolnostima, CO2 je prirodni dio životnog ciklusa na Zemlji. Životinje i ljudi izdahnu CO2, a biljke apsorbiraju plin i stvaraju kisik. Ugljik prolazi između zraka, zemlje i mora dok biljke i životinje žive i umiru. U prošlosti je ovaj ciklus ostao uravnotežen, pri čemu su izlazi ugljika i apsorpcija ugljika relativno jednaki.
Industrijska revolucija promijenila je ravnotežu. Ugljični dioksid proizveden izgaranjem fosilnih goriva za toplinu, transport i proizvodnju poremetio je taj balans. Neuravnoteženi ciklus ugljika prijeti promjenama klime i promjeni namjene zemljišta i staništa.
Fosilna goriva i CO2
Kad živa bića i biljke umiru, ugljik u njihovim tijelima vraća se na Zemlju. Kroz milijune godina toplina i tlak mijenjaju ovaj ugljični ostatak mrtvih biljaka i životinja u prirodni plin, ugljen i naftu. Od industrijske revolucije ljudi oslobađaju CO2 iz tih goriva brže nego što se prirodnim putem može apsorbirati kroz ciklus ugljika, što rezultira višom razinom CO2 u atmosferi.Prema američkoj Agenciji za zaštitu okoliša, količina CO2 u atmosferi porasla je za 40 posto od 1750. Kako se količina CO2 u atmosferi povećava, to može potaknuti značajne klimatske promjene.
Efekt staklenika
Glavna prijetnja od povećanog CO2 je efekt staklenika. Kao staklenički plin, prekomjerni CO2 stvara prekrivač koji zarobljava sunčevu toplinsku energiju u atmosferskom mjehuriću, zagrijavajući planetu i oceane. Povećanje CO2 igra pustoš sa klimom na Zemlji uzrokujući promjene vremenskih obrazaca.
Prema EPA, ljudi godišnje u atmosferu ispuštaju 30 milijardi tona CO2. Zbog toga što svaka molekula CO2 može trajati i do 200 godina, ovo preopterećenje ugljikom može imati dugoročne posljedice.
Ostale nuspojave
Povećanje CO2 u atmosferi ima brojne nuspojave. Budući da biljke apsorbiraju CO2 kao dio ciklusa rasta, povećanje plina može uzrokovati promjene u biljkama. U studiji iz 2008. na Sveučilištu Illinois, znanstvenici su otkrili da soja uzgojena u okruženju s visokim sadržajem CO2 gubi dio prirodne obrane protiv štetočina. Istraživanje Sveučilišta Southwestern sugerira da povećani CO2 smanjuje udio bjelančevina u mnogim usjevima. Osim toga, visoke razine CO2 u oceanima mogu utjecati na rast nekog morskog života, čineći neke vrste ranjivijima na grabežljivce.