Sadržaj
Mnogi masivni slojevi vode ispod valovite površine oceana smatraju se dubokim slojevima oceana, a procjenjuje se da je 90 posto oceana duboka voda. Različite se sile kombiniraju da bi ta voda stvorila duboke oceanske struje koje struje oko svijeta sa specifičnim obrascem cirkulacije.
Duboke oceanske struje
Duboke oceanske struje u oceanima uzrokovane su velikom količinom potonuće površinske vode. Površinska voda je gornji sloj vode najbliži gornjoj površini. Sunce može lako doći do tog gornjeg sloja, zagrijati površinsku vodu i ispariti dio vode. Kad površinska voda postane izuzetno hladna, niža temperatura i dodatna sol uzrokuju da površinska voda postane gušća od vode ispod nje, te se tako površinska voda sliva do dubokih slojeva vode u oceanu u procesu cirkulacije poznat kao cirkulacija termohalina. Cirkulacija termohalina, ili potonuće visoko guste površinske vode, izvor je dubokih struja u oceanima.
Tamo gdje se pojavljuju
Cirkulacija termohalina može se razviti samo u izuzetno hladnim područjima gdje je temperatura zraka dovoljno niska da površinska voda postane vrlo hladna, jako slana i gušća od vode ispod nje. Dakle, duboke struje se uglavnom javljaju u područjima veće zemljopisne širine, kao što su dubokovodna voda sjeverne Atlantike i antarktička dna, a iz ovih frigidnih poledarskih regija duboke struje teku relativno sporim tempom prema ekvatoru.
Karakteristike
Nakon procesa cirkulacije termohaline, površinska voda koja tone do dubokog oceana ne miješa se dobro s vodom ispod nje, pa je lako prepoznati potonuće vodene mase pomoću znanstvenih podataka. Duboke struje mogu se razlikovati od ekstremno hladne temperature vode, relativno visoke koncentracije kisika i visoke razine soli koje sve proizlazi iz potonuća površinske vode. Zbog tih uvjeta, voda u dubokim oceanskim strujama je također vrlo gusta.
Uzorak cirkulacije
Mnoge duboke struje slijede određeni obrazac cirkulacije dok putuju po planeti, a obrazac obično tvori ciklus. Većina potonućih dubokovodnih struja formira se u sjevernom Atlantiku, u blizini Islanda, i odatle duboka struja započinje svoj cirkulacijski obrazac. Visoko gusta voda u dubokim strujama koja teče prema jugu prošla je južni rub Afrike, putuje preko južnog Indijskog oceana, tokovi prolaze istočnom stranom Australije i ulivaju se u sjeverni Pacifik. Jednom kada duboka struja uđe u sjeverni Pacifik, povećane temperature uzrokuju manju gustoću u dubokoj vodi, a voda zauzvrat postaje bujnija i ponovno se diže na površinu.
Površinska voda u sjevernom Tihom okeanu tada teče prema jugu, kliznući između Azije i Australije, ponovno se omotava oko južnog ruba Afrike - ali ovaj put krećući se prema zapadu - a zatim teče preko južnog Atlantika. Iz južnog Atlantika voda se povezuje s Zaljevskim tokom i opet teče prema sjeveru. Jednom kad se vrati u hladnije, veće geografske širine sjevernog Atlantika, gusta površinska voda tone dolje do niže duboke vode, stvara duboku struju i iznova ponavlja cijeli ciklus.