Sadržaj
Često uzrokovano ljudskim aktivnostima, iscrpljivanje ili propadanje ekosustava ima dugoročne učinke. Ti učinci mogu utjecati na organizme koji žive u ekosustavu i na ljude. Postoje programi za obnavljanje degradiranih ekosustava, ali ti se programi pokušavaju jednostavno rehabilitirati - a ne reproducirati prošle uvjete.
uzroci
Iscrpljivanje ekosustava često je posljedica prekomjernog iskorištavanja njihovih resursa. Iako ove aktivnosti mogu poslužiti kratkoročnom ekonomskom cilju, ovakva vrsta eksploatacije može u srednjoročnom i dugoročnom razdoblju dovesti do izravnih negativnih učinaka na socijalnu skrb. U slučaju degradacije tropskih šuma, rast stanovništva, siromaštvo, štetne za okoliš državne subvencije, ekološki neodržive izvozne politike, nepoštivanje ekologije prirodnih sustava i, kao posljedica toga, neuspjeh u vrednovanju ekoloških usluga koje pruža ekosustav može dovesti do degradacije.
Primjeri
Studija američkih i brazilskih istraživača iz 2012. objavljena u časopisu "Conservation Letters" otkrila je da su slatkovodna staništa u Amazoni vrlo osjetljiva na ekološku degradaciju. Riječni, jezera i močvarni ekosustavi koji pokrivaju otprilike petinu područja Amazonskog sliva postupno su oštećeni krčenjem šuma, onečišćenjima, izgradnjom brana i vodenih putova te prekomjernom branjem biljnih i životinjskih vrsta. Na području zaljeva Chesapeake, opsežna poljoprivreda, urbanizacija i brzo rastuće stanovništvo značajno su pogoršali kvalitetu vode rijeka, pritoka i samog zaljeva.
Izravni utjecaj na zdravlje ljudi
Pritisci na ekosustave mogli bi imati nepredvidive i moguće značajne buduće učinke na zdravlje, navodi se u izvješću Svjetske zdravstvene organizacije iz 2005. godine. Izvještaj navodi da mnoge ljudske bolesti potječu od životinja te da promjene u staništima životinjske populacije koja su vektori bolesti ili rezervoari mogu utjecati pozitivno ili negativno na zdravlje ljudi. Na primjer, vjeruje se da je virus Nipah nastao nakon gašenja požara u Indoneziji koji su prisilno sledili šišmiše u susjednu Maleziju, gdje je virus napao uzgajane svinje, a potom i ljude. Čini se da su uklanjanje šuma i klimatske promjene staništa utjecale na određene populacije komaraca, krpelja i molova.
Degradirana obnova ekosustava
Tipičan napor obnove, Program obnove ekosustava u Kaliforniji, vođen je šest glavnih načela: oporaviti ugrožene, rizične i autohtone biotske populacije; rehabilitacija okolišnih ciklusa; sačuvati ili pojačati ubrano stanovništvo; obnoviti i zaštititi staništa; sprječavaju uspostavljanje i ublažavanje učinaka tujeznih invazivnih vrsta; i poboljšati ili održavati kvalitetu sedimenata i vode. Prema Društvu za ekološku obnovu, tipična zabluda o ekološkoj obnovi je ta da želi oživjeti prošle uvjete. Umjesto toga, cilj obnove trebao bi biti uspostaviti evolucijske putanje ekosustava koji su bili narušeni.