Sadržaj
Sunčev sustav sadrži nekoliko različitih vrsta planeta. Zemlja je, kao i drugi planeti blizu sunca, zemaljski planet, sastavljen uglavnom od stijena. Srednji planeti, Jupiter i Saturn, su masivni plinski divovi, dok su vanjski planeti, Neptun i Uran, ledeni divovi. Iza Neptuna leže brojni patuljasti planeti, uključujući Pluton. Iako Pluton i plinski divovi kruže oko Sunca, postoje mnoge razlike između njih.
Plinski divovi
Sunčani sustavi dva plinska giganta, Saturn i Jupiter, daleko su najveći planeti u sustavu. Jupiter je 318 puta veći od mase Zemlje i 2,5 puta veći od mase ostalih sedam planeta zajedno. Poput Jupitera, Saturn se uglavnom sastoji od vodika i helija. To je samo 95 puta veća od Zemljine mase, ali njegov je volumen nerazmjerno velik, što ga čini najmanje gustim planetom u Sunčevom sustavu. Iako su Neptun i Uran uglavnom napravljeni od leda, oni su često uključeni u plinske divove.
Pluton
O Plutonu se manje zna od planeta Sunčevog sustava zbog njegove velike udaljenosti od sunca. Orbita Plutosa varira, zbog čega se periodično bliži suncu nego Neptunu, ali ono je najudaljenije od sunca više od 4 milijarde milja. Smješten je u pojasu Kuiper, prsten objekata poput asteroida i patuljastih planeta na vanjskom rubu Sunčevog sustava. Čini se da se površina pluta uglavnom sastoji od smrznutog dušika. Njegova masa i obujam su manji od jednog posto Zemlje.
Reklasifikacija 2006
Kad je 1930. otkriven, Pluton se u početku smatrao planetom. Ova je oznaka ostala u upotrebi do 2006. Povećano znanje o Plutonu i drugim objektima unutar i izvan Sunčevog sustava dovelo je do zaključka da je Pluton zapravo manji od nekih objekata koji se ne smatraju planetima. Pluton je najveći objekt u vlastitoj orbiti, ali još uvijek je samo jedan od velikog broja objekata u Kuiperovom pojasu. U rujnu 2006. Međunarodna astronomska unija reklasificirala je to kao patuljak.
Razlike
Najočitija razlika između Plutona i plinskih divova je veličina. Jupiter je mro više od 140.000 puta mase Plutona, a čak i mnogo manje masivan Saturn je oko 40.000 puta masivniji. Sastav plinskih divova također se vrlo razlikuje od sastava Plutona. Plinski divovi sastoje se od male kamene jezgre s vanjskim tekućim slojem, okružene dubokom plinovitom atmosferom. Nasuprot tome, struktura Plutosa je barem napola stijena, okružena slojem dubokog leda.