Sadržaj
- Osnove nuklearnog reaktora
- Odbrojavanje do raspada: povijesni slučajevi
- Kad W-A-S-T-E piše "Trouble"
- Nedostaci cijena nuklearne energije
Jedan kilogram urana proizvodi oko 2 milijuna puta više energije od 1 kilograma ugljena. Neki će možda smatrati da je to spektakularan podvig jer vam to ne bi trebalo zagrijavati uranijum; on se zagrijava kroz proces koji se naziva fisija. Nuklearni reaktori uzrokuju odvajanje atoma u nekim materijalima, oslobađajući energiju pohranjenu u tim atomima. Iako su prednosti nuklearne energije brojne, postoje nedostaci koje treba uzeti u obzir. Možda znate za nuklearni otpad koji fisija stvara, ali to je samo jedan od nedostataka proizvodnje nuklearne energije.
Osnove nuklearnog reaktora
U jezgri nuklearnih reaktora nalazi se tisuće metalnih šipki koje drže uranovo gorivo. Kako se cijepanje nastavlja, gorivo oslobađa toplinu zbog koje voda koja okružuje šipke ključa, proizvodi paru i rotira turbinu koja stvara struju. Nesreća u nuklearnoj elektrani sposobna je ispuštati opasno zračenje koje šteti ljudima i okolišu. Iako Komisija za nuklearno reguliranje pomno nadzire rad i izgradnju postrojenja, nuklearni su nesagledi i dalje mogući.
Odbrojavanje do raspada: povijesni slučajevi
Nuklearni reaktor Three Mile Island u Pensilvaniji doživio je djelomični pad od 1979. Do sloma dolazi kada se jezgra reaktora pregrijava, a radioaktivno gorivo izlazi. Ako se to vruće gorivo rastopi kroz barijere dizajnirane za njegovo zadržavanje, radioaktivni materijal može pobjeći u područje izvan reaktora. Mjere sigurnosti pooštrene su od incidenta na otoku Tri milje. Godine 1986. reaktor u Černobilu poslao je radioaktivni materijal sve dok se Švedska i veliki dio sliva okolne regije i danas smatraju nenaseljivim. Nedavno su se u nuklearnoj elektrani Japans Fukushima dogodile tri eksplozije u zgradama reaktora i tri jezgre nakon što su zemljotres i cunami potresli zemlju 2011. Nesreća je kontaminirala zrak, vodu, kuće i farme te raselila 160.000 ljudi. U 2015. na sjevernim američkim obalama zabilježene su izuzetno niske razine zračenja iz nesreće u Fukušimi. Od travnja 2015., zračenje se nije smatralo dovoljno visokim da značajno ugrozi morski ili ljudski život.
Kad W-A-S-T-E piše "Trouble"
Električna energija poslana kupcima iz nuklearne elektrane je dobra vijest; loša vijest - nuklearni otpad - nalazi se na sigurnim skladištima širom zemlje. Sve američke nuklearne elektrane zajedno godišnje proizvedu oko 2.000 metričkih tona radioaktivnog otpada. Taj otpad jednostavno ne možete baciti na odlagalište jer zračenje može naštetiti živim bićima i okolišu. Tisuće godina mogu proći prije nego što plutonij i neki drugi elementi u ovom otpadu izgube radioaktivnost. Skupo je i rizično transportirati nuklearni otpad do krajnjeg odredišta preko javnih cesta. Unatoč stalnim naporima i izdacima od 10 milijardi USD, države koje su predložile središnje skladište na planini Yucca u Arizoni još uvijek nisu odobrene za izgradnju. Od travnja 2015., Sjedinjene Države još uvijek ovise o raštrkanim privremenim mjestima za pohranu.
Nedostaci cijena nuklearne energije
Graditi nove nuklearne elektrane skupo je zbog nekoliko čimbenika. Za izgradnju velikog nuklearnog reaktora trebate tisuće komponenti, tisuće radnika, skupi materijali poput visokokvalitetnog čelika i sustavi koji osiguravaju ventilator, hlađenje, komunikaciju i električnu energiju. Prema podacima Saveza zabrinutih znanstvenika, troškovi nuklearne elektrane kretali su se oko 9 milijardi dolara u 2008. godini. UCS je procijenio da bi, ako su izgrađeni planovi predloženi za 2009., porezni obveznici bili na udaru čak 1,6 dolara bilijuna. Metode dizajniranja nakon hladnog rata jedan su od najvećih nedostataka proizvodnje nuklearne energije, i razlog zašto postrojenja toliko koštaju. Kako stariji dizajni nisu bili standardizirani, graditelji će nove tvornice prilagoditi na svoj način. Kako su biljke postale sve veće, tako su se povećavali i njihovi troškovi jer su im trebali skuplji materijali. Noviji modularni dizajni koji koriste masovno proizvedene materijale mogli bi umanjiti troškove izgradnje postrojenja. Nuklearne elektrane su relativno jeftine za rad nakon što su izgrađene.