Sadržaj
Alfred Wegener bio je njemački geofizičar i meteorolog koji je bio snažni rani zagovornik nasipa kontinenata kao objašnjenje geoloških i bioloških sličnosti i razlika između kontinenata. Prvo je objavio svoju teoriju u radu pod naslovom "Die Entstehung der Kontinente" ("Podrijetlo kontinenata") 1911. U ovom i nekoliko daljnjih radova i knjiga Wegener je koristio dokaze iz fosilnih zapisa kako bi podupro svoju teoriju o kontinentalnom odljevu. ,
Inspiracija
Wegener je proučavao globalne atmosferske pojave koje uključuju nagle promjene temperature i tlaka u različitim slojevima atmosfere. Gledajući globalni atlas koji je pokazao da Južna Amerika i Afrika imaju slične obalne crte, i na razini mora i na 200 metara ispod razine mora neposredno uz obalu, pretpostavio je da ne postoje samo razine kretanja u atmosferi, već i u sami kontinenti. Nije nastavio svoju hipotezu sve do kasnije te godine kada je čitao o korelacijama fosila koji su pronađeni u Africi i Južnoj Americi, fosila vrsta koje nisu mogle preći postojeći ocean.
Dokaz
Posebno su dva fosila poslužila kao dobar dokaz ideje da su se kontinenti nekada spajali, ali od tada razdvojili: Glossopteris i Mesosaurus. Glossopteris je sjemenska biljka koja se iznenada pojavila tijekom permskog razdoblja i brzo se proširila po cijeloj Gondwani, kopnenoj masi koja je kasnije postala Južna Amerika, Australija, Afrika i Antarktika. Glossopteris je tada doživio relativno brzo izumiranje na kraju trijaznog razdoblja. Široka rasprostranjenost Glossopteris-a na različitim kontinentima u istoj točki fosilnih zapisa dala je potporu ideji da su se ti sada odvojeni kontinenti nekoć pridružili. Fosili Mesosaurusa, morskog gmazova, starijeg od dinosaura, nalaze se i u Južnoj Americi i u Južnoj Africi i pružaju daljnje dokaze o prošlim kopnenim vezama.
Daljnja potvrda
Iako je fenomen raspada radioaktivnog zraka poznat od kraja 19. stoljeća, moderni laboratoriji mogu datirati stijene i fosile mnogo točnije nego ikad prije. Daljnji moderni dokazi o starosti fosila na različitim kontinentima samo povećavaju vjerodostojnost Wegenersove teorije. Također su stijene izvađene od glečera također konzistentne na svim kontinentima i pružaju drugu vrstu geoloških dokaza koji se kronološki uklapaju u fosilne dokaze o prošlim vezama između kontinenata.
Za razliku od živih organizama
Pronalaženje sličnosti među fosilnim zapisima na različitim kontinentima pruža dokaz za teoriju da su sadašnji kontinenti bili povezani. Činjenica da je život na svakom kontinentu sada različit je druga vrsta dokaza. Ovo sugerira da je kretanje kontinenata dosta sporo i dok su svi započeli s istim vrstama biljaka ili životinja, promjene položaja i stoga klima stvaraju različite evolucijske napore na svakom kontinentu. Rezultat toga je da su drevne životinje prolazile različitom evolucijom; evoluirali su u različita stvorenja na svakom kontinentu.