Sadržaj
U proljeće i ljeto, insekti su svuda oko nas. Ako provedete nekoliko minuta u vrtu, sigurno ćete vidjeti nekoliko lepršavih leptira ili čuti zvuk pčela kako zuji oko cvijeta. Jeste li znali da su ti insekti zapravo naporni na poslu i obavljaju vrijednu uslugu? Insekti su ključni za oprašivanje, a bez njih ne bismo imali puno voća, orašastih plodova i povrća u kojem uživamo.
Definicija zagađenja
Zagađenje se događa kada se pelud, praškasta tvar koja sadrži muške gamete biljaka (reproduktivne stanice), prenese iz prašina jednog cvijeta na stigme drugog cvijeta iste vrste. Zaprašivanje je potrebno kako bi cvijet stvorio sjeme.
Polen pokret
Zrno peludi nema načina da se sami kreću; moraju ovisiti o vanjskom izvoru za pomoć. Nekoliko cvjetova koristi vjetar ili vodu za prijenos peludi, ali većina ovisi o oprašivačima poput ptica i insekata koji pomažu u procesu.
Insekti zagađivača
Insekti obično oprašuju cvijeće dok se kreću od biljke do biljke tražeći hranu. Mnogi cvjetovi proizvode nektar, slatku tekućinu koju jedu mnogi insekti. Kad insekt sleti na cvijet kako bi se nahranio, peludno zrno se zalijepi za njegovo tijelo. Kako insekt prelazi na drugi cvijet iste vrste, ta se peludna zrna prenose u stigmu cvijeta i dolazi do oprašivanja. Možda su najpoznatiji insekti oprašivača pčele i leptiri, ali osi, moli, muhe i bube mogu biti i oprašivači.
Vrijednost oprašivača
Mnoge važne kulture poput jabuka, krušaka, kupina, breskve, lucerke i badema ovise o insektima oprašivačima. U članku koji se pojavljuje u časopisu "BioScience", stručnjaci John Losey i Mace Vaughan navode da čak 15 do 30 posto hrane koju jedu u Sjedinjenim Državama izravno ili neizravno ovisi o životinjama oprašivačima. Uz to, procjenjuju da vrijednost insekata za oprašivanje u proizvodnji usjeva iznosi više od 3 milijarde dolara godišnje.
Važnost pčela
Od svih insekata oprašivača, pčelama je možda najvažnije oprašivanje usjeva. Prema Državnom sveučilištu Michigan, pčele su posebno dobre u oprašivanju jer su njihova tijela prekrivena čvrstim dlačicama koje elektrostatički privlače pelud. Osim što se hrane nektarom, pčele sakupljaju pelud iz cvijeća kako bi se vratile u svoja gnijezda. Pčele se također usredotočuju na jedan cvijet u isto vrijeme, čime se osigurava oprašivanje cvjetova iste vrste. U Sjedinjenim Američkim Državama europske pčele (tujerodna vrsta) poljoprivrednici često koriste za oprašivanje usjeva. Iako su kolonije pčela u opadanju, Xerces Society navodi kako u Sjedinjenim Državama postoji više od 4.000 vrsta domorodačnih pčela koje su sposobne zadovoljiti velik dio potreba za oprašivanjem mnogih usjeva.