Sadržaj
- Sastav i slojevi atmosfere
- Ozonski omotač
- Efekt staklenika
- Ublažavanje rizika od utjecaja meteorita
- Sprječavanje brzog gorenja
Sastav i slojevi atmosfere
Atmosferu oko Zemlje čine mnogi plinovi, od kojih su najzastupljeniji dušik i kisik. Sadrži i vodenu paru, prašinu i ozon. U najnižem sloju atmosfere - troposferi - što više idete gore, niža je temperatura. Iznad troposfere je stratosfera, područje gdje često lete zrakoplovi. Temperatura raste kako se krećete kroz ovaj sloj zbog ozona koji apsorbira sunčevo zračenje. Iznad stratosfere je mezofera i termosfera, gdje je vruće, a zrak tanak. Konačno, tu je i egzosfera, gdje orbitiraju mnogi sateliti.
Ozonski omotač
Ozon je koncentriran uglavnom u stratosferi, gdje apsorbira sunčevo zračenje, štiteći Zemljine žive organizme od ultraljubičastog svjetla od sunca. UV zračenje je štetno za DNK; bez ozonu atmosfere, živi organizmi ne bi mogli postojati i napredovati kao i do sada. UV svjetlo uzrokuje rak i kataraktu, a oštećuje i DNK. U posljednjih nekoliko godina, ozonski omotač se smanjio kao rezultat kemikalija koje je stvorio čovjek.
Efekt staklenika
Učinak staklenika odnosi se na sposobnost nekih komponenti atmosfere - prije svega ugljičnog dioksida - da apsorbiraju i usvajaju toplinu. Iako je problem s previše vrućine - posljedice promjena vremena i klime i porast razine mora - efekt staklenika neophodan je zaštitnik života na Zemlji. Omogućuje da atmosfera funkcionira poput pokrivača, omogućavajući temperaturu gostoljubivu za život planeta. Ljudi izbacuju ugljični dioksid i ispuštaju ga u atmosferu spaljivanjem fosilnih goriva i postrojenja. Biljke apsorbiraju ugljični dioksid kao dio fotosinteze, zadržavajući ugljik i oslobađajući kisik. Mjesec, koji nema atmosferu, ima prosječnu temperaturu od negativnih 18 stupnjeva Celzijusa (nula stupnjeva Farenheita).
Ublažavanje rizika od utjecaja meteorita
Oko Sunčevog sustava kreće se puno stijena i prašine, neke od njih prilično velike. Ta se tijela nazivaju meteoroidi. Kad meteoroidi napadnu površinu Zemlje, ponekad uzrokujući štetu, nazivaju se meteoritima. Atmosfera pomaže zaštiti Zemlju od utjecaja meteorita. Gotovo svi meteoroidi padnu u atmosferu pri velikim brzinama, raspadajući se i stvaraju sjaj koji se može vidjeti kao trag na nebu. Ta se tijela nazivaju meteori.
Sprječavanje brzog gorenja
Zbog udjela atmosfere plinova, površina Zemlje i njezina živa bića zaštićeni su od brzog izgaranja - izgaranja. Izgaranje zahtijeva kisik, koji je drugi najzastupljeniji plin u atmosferi, koji čini gotovo 21 posto njegovog sastava. Dušik je najzastupljeniji plin koji čini preko 78 posto atmosfere. Dušik razrjeđuje kisik, a zemaljska površina izbjegava negativne posljedice korisnosti kisika kao komponente vatre. Sam kisik nije zapaljiv, ali reagira s drugim elementima da stvori vatru.