Sadržaj
U zemaljskim ekosustavima tropska razina igra važnu ulogu u prehrambenim mrežama - to jest mesožderke jedu biljojede, a biljojedi jedu i biljke. U mrežama hrane morskih ekosustava, tko jede koga uvelike ovisi o veličini. U mnogim slučajevima odrasli male vrste ribe jedu maloljetnike veće vrste, a onda odrasle veće vrste jedu male vrste. Isto se događa i na manjim mjerilima među kopepodnim nauplijima i odraslima. Veličina hrane mnogo je važnija od vrsta hrane u morskom okruženju.
Otvoreni ocean
Većina živih bića na otvorenom oceanu je mikroskopska. Fitoplankton fotosintetizira hranu od sunčeve svjetlosti. Mikrozooplankton jede fitoplankton. Kopepodi jedu mikrozooplankton. Ličinke jedu koplje. Chaetognaths i češeri jedu sitnije larve, dok larve rakovi i male mlade ribe jedu chaetognath. Velike ribe jedu malu ribu. Delfini, morski psi i morske ptice jedu veliku ribu. Balenski kitovi i kitovi, iako su vrlo veliki, jedu zooplankton.
Arktički ocean
Alge rastu na podzemnoj površini morskog leda svako proljeće dok se sunčeva svjetlost vraća na sjeverni pol. Beskralježnjaci koji borave na dnu jedu alge koje su pale s leda i potonule na dno. Ribe jedu beskralješnjake, a veće ribe jedu manju. Tuljave jedu krupnu ribu. Polarni medvjedi jedu tuljane.
Koraljni grebeni
Pojedinačni koralni polipi koji grade greben ugoštavaju fotosintezirajuće alge zvane zooksanthelle. Koraljni polipi hvataju i jedu mali zooplankton, osim što imaju koristi od algi. Male ribe i beskralješnjaci na dnu također jedu zooplankton, dok veće ribe jedu sitnije ribe i beskralješnjake. Najveće grabežljive ribe koje se računaju kao rezidualne grebene ribe su grozdovi, snaper i neke vrste morskih pasa.
Kelp šuma
Kelp, velika morska trava, stvara lisnate podvodne šume u obalnim područjima s hladnom vodom bogatom hranjivim tvarima. Morski ježići jedu alge - a previše morskog ježa može u potpunosti eliminirati šumu alge i mnoge predatore koji normalno žive u njoj. Morske vidre jedu morske ježeve, držeći njihovu populaciju dovoljno niskom da omogućuju rast algi. Orcas - kitovi ubojice - jedu morske vidre.
Hidrotermalni otvori
Fotosinteza nije moguća na dnu oceana, gdje svjetlost ne dopire. Međutim, podmorski gejziri nazvani hidrotermalni otvori osiguravaju niz minerala koje hemosintezirajuće bakterije mogu koristiti kao alternativni izvor energije. Crvi, školjke i školjke ugošćuju bakterije u zamjenu za dio hrane. Kozice i mali rakovi jedu bakterije. Hobotnice jedu školjke, dagnje i rakove, dok velike ribe jedu sve.