Atom koji ima jednak broj protona i elektrona nije ni pozitivan niti negativan - nema neto naboj. Međutim, ako taj atom dobije ili izgubi elektrone, može postati kation, ion s pozitivnim nabojem ili anion, ion s negativnim nabojem. Kemičari koriste vrlo jednostavnu notaciju za predstavljanje iona u kemijskim reakcijama. Iako ćete se možda trebati sjetiti nekih uobičajenih poliatomskih iona, većim dijelom simbole za ione možete shvatiti samo pomoću periodične tablice.
Utvrdite sadrži li ion samo jedan element. Ako je to slučaj, pronađite element koji je ioniziran na periodičnoj tablici. Natrij je, na primjer, u prvom stupcu, dok je kalcij u drugom.
Zapišite jedno-ili dvoslovni simbol za element iz periodične tablice. Na primjer, natrij je natrij Na, dok je za kalcij Ca.
Odredite koliko je elektrona atom izgubio ili dobio. Elementi u stupcu 1 periodičke tablice (npr. Natrij i kalij) izgubit će elektron kad reagiraju, dok će elementi u drugom stupcu (npr. Kalcij, magnezij i stroncij) općenito izgubiti dva elektrona kad reagiraju. Elementi u grupi 17, halogeni (fluor, klor, brom i jod) gotovo uvijek tvore ione koji su stekli jedan jedini elektron. Sumpor i kisik mogu tvoriti ione s nabojem -2. Elementi u sredini tablice - takozvani prijelazni metali - mogu izgubiti promjenjiv broj elektrona. Broj elektrona koje je atom prijelaznog metala izgubio, bit će određen rimskim brojevima nakon njegova imena. Na primjer, željezo (III) je izgubilo tri elektrona, dok je željezo (II) izgubilo dva.
Napiši negativni znak kao nadkript, nakon čega slijedi broj elektrona koje je atom dobio ILI napiši pozitivan znak kao superskript, nakon čega slijedi broj elektrona koji je izgubio.
Primjer: Kalcijev ion napisao bi se kao Ca + 2 (s +2 kao nadnaslov).
Utvrdite sadrži li ion više od jednog elementa (npr. Sulfatni ion). Ako je to slučaj, potražite njegovo ime u tablici ispod odjeljka Resursi u nastavku. Svako ime ima simbol koji mu odgovara. Primjerice, sulfat je SO4 -2 (s -2 kao supskript, a 4 kao podpis, s obzirom da postoje 4 atoma kisika).