Sadržaj
Isaac Newton objavio je opsežnu teoriju gravitacije 1687. Iako su drugi razmišljali o tome prije njega, Newton je bio prvi koji je stvorio teoriju koja se primjenjivala na sve velike i male objekte, koristeći matematiku koja je bila ispred njegovog vremena. Newtonova teorija bila je uspješna stotinama godina - sve dok Einstein nije došao i nije je okrenuo glavom.
Sir Isaac Newton
Isaac Newton rođen je u Engleskoj 1643. Kao mladić pohađao je Trinity College u Cambridgeu, prvo se upisao kao student, a na kraju je ostao kao stipendist. Tijekom tog razdoblja razvio je prve verzije svoja tri zakona kretanja, uključujući zakon gravitacije. Tijekom karijere postigao je značajan napredak na području optike i razumijevanja centrifugalne sile. Na kraju je postao prvi engleski znanstvenik koji je bio vitez za svoj rad.
Otkriće gravitacije
Popularna priča kaže da je Newton odmah došao do teorije gravitacije, kada je jabuka pala sa stabla i udarila ga po glavi. Zapravo, Newton je vidio kako jabuka pada sa stabla i to ga je natjeralo na razmišljanje o tajanstvenoj sili koja povlači predmete na zemlju. Usporedio je ravan put jabuke sa zakrivljenom stazom ispaljene topovske kugle. Pitao se šta će se dogoditi ako topovska kugla krene sve brže i brže, shvatio je da će na kraju zauvijek pasti oko krivulje Zemlje i nikada neće pasti na zemlju. Ovaj "vječno padajući" pokret opisuje kretanje Mjeseca oko Zemlje i Zemlje oko Sunca.
Važnost gravitacije
Gravitacija povlači padajuće predmete na zemlju, ali ljudi su već intuitivno znali da se tako nešto događa. Stvarno revolucionarna stvar zakona gravitacije bila je ta što se on primjenjivao na predmete svih veličina, izjavljujući da što veća masa objekta ima veću privlačnost drugih predmeta. U vrijeme Newtonskog otkrića, ljudi nisu imali pojma kako funkcioniraju orbite Mjeseca i planeta. Novo otkriće je puno toga objasnilo, posebice zašto orbiti koji lete oko njih jednostavno ne lete u svemir.
Prije i poslije Newtona
Godine 1589. Galileo je provodio eksperimente sa gravitacijom, poput bacanja loptica s Leasing kule u Pisi; otkrio je da istovremeno udaraju o tlo uprkos različitim težinama. Newtonovi radovi, 100 godina kasnije, sastavili su sliku gravitacije koja je dovoljno dobra da traje još dva stoljeća. Međutim, iako je Newtonova teorija opisala kako se predmeti međusobno privlače, to nije objasnilo zašto. 1915. Einsteinova teorija relativnosti opisala je gravitaciju kao masovno izobličavanje vremena i prostora. Također opisuje način na koji se čak i svjetlost savija prilikom prolaska u blizini zvijezda i drugih vrlo masivnih objekata. Ipak, unatoč ovom nedavnom prevrtanju, Newtonova izvorna teorija objašnjava veliku količinu ponašanja objekata u cijelom svemiru.