Sadržaj
- TL; DR (Predugo; nisam pročitao)
- Dušik: Obilje i inertan
- Kisik: Život koji daje život
- Argon: Plemeniti plin
- Tragovi plinova
Zemljina atmosfera je sloj plina koji se na mjestu drži pomoću gravitacije, što ga sprečava da pobjegne u svemir. Štiti život apsorbiranjem UV zračenja, držanjem u toplini Zemljine površine i smanjenjem ekstremnih temperatura između dana i noći. Plinovi koji sačinjavaju atmosferu obično se nazivaju zrakom, to je ono što sve živo na Zemlji diše.
TL; DR (Predugo; nisam pročitao)
Veći dio zraka koji udišemo sastoji se od dušika i kisika, mada ćete u tragovima pronaći i argon, ugljični dioksid i ostale plinove.
Dušik: Obilje i inertan
Česta je zabluda da je kisik najzastupljeniji plin u zraku koji udiše na Zemlji; ta čast pripada dušiku, koji čini 78 posto zraka. Dušik nastaje kao N2 - dva atoma dušika spojena zajedno. Veza je vrlo jaka, što čini plin kemijski inertnim. Iako udisani dušik prolazi u krvotok, stanice ga ne koriste. No, s obzirom da je dušik ključan za život - nalazi se u RNA, DNK i proteinima - mora se pretvoriti u spojeve s manje stabilnim vezama koje će životinje koristiti. Jedan od načina za to je fiksacija dušika u biljkama.
Kisik: Život koji daje život
Sačinjavajući gotovo 21 posto zraka sve živo biće diše, kisik apsorbira pluća ili plućne strukture u nižih životinja, a krv ih prenosi u sve stanice u tijelu. Kisik je najnestabilniji, a samim tim i kemijski najaktivniji, plin koji se nalazi u zraku. Iako je svim životinjama potreban kisik, on može biti smrtonosniji u koncentracijama većim od uobičajenih: Disanje čistog kisika kroz duže vremensko razdoblje dovodi do toksičnosti kisika. Pored svoje uloge u biologiji, kisik je neophodan za izgaranje, kemijski proces odgovoran za požar.
Argon: Plemeniti plin
Treći najzastupljeniji plin u zraku na Zemlji je argon, iako on čini manje od 1 posto zraka. Argon je u kemiji klasificiran kao plemeniti plin, što znači da je vrlo stabilan i rijetko reagira s drugim spojevima. Argon u zraku dolazi uglavnom od raspada kalija-40, radioaktivnog izotopa u zemljinoj kori. Većina argona koji se koristi u znanosti stječe se frakcijskom destilacijom zraka u svom tekućem obliku.
Tragovi plinova
U atmosferi je nekoliko dodatnih plinova prisutnih u maloj količini. Ti se plinovi nazivaju plinovima u tragovima i uključuju vodenu paru, ugljični dioksid, metan, helij, vodik i ozon. Svaki od ovih plinova ima svoju svrhu i oblike proizvodnje. Metan je, na primjer, snažni staklenički plin koji hvata toplinu u zemljinoj atmosferi. Ozon se nalazi u dva različita sloja atmosfere: visoko u stratosferi, gdje blokira štetnu ultraljubičastu svjetlost od sunca, i donjoj atmosferi, gdje je jedna od komponenti smoga.