Sadržaj
- Meteoroidi, meteori i meteoriti
- Kad meteoroid postane meteor
- Temperature meteorita
- Potencijal za katastrofu
Daleko od tijela u mirovanju, Zemlja se vrti kroz svemir sa brzinom od 67.000 milja na sat (107.000 kilometara na sat) u svojoj orbiti oko sunca. Pri toj brzini, sudar s bilo kojim predmetom na njegovom putu mora biti događajan. Srećom, velika većina tih objekata nije mnogo veća od šljunka.Kada se sudar s takvom česticom dogodi noću, promatrači na Zemlji mogu biti svjedoci streljačke zvijezde.
Meteoroidi, meteori i meteoriti
Prostor kroz koji se Zemlja kreće nije prazan - napunjen je prašinom i sitnim česticama koje su preostale od kometa ili raspada većih stijena nazvanih asteroidi. Te se male čestice nazivaju meteoroidi. Zajedničko je da se Zemlja sudara s jednom od tih čestica - ili s mnogim istodobno. Dok padaju u atmosferu, brzo se sagorijevaju i pretvaraju u meteore ili streljačke zvijezde. Ako je čestica dovoljno velika da preživi svoje putovanje kroz atmosferu i padne na tlo, postaje meteorit.
Kad meteoroid postane meteor
Relativna brzina meteoroida na Zemlju u trenutku sudara obično je u rasponu od 25 000 do 160 000 milja na sat (40 000 do 260 000 kilometara na sat), a trenje s česticama zraka u gornjoj atmosferi odmah počinje izgarati vanjski sloj objekta. Male čestice se obično u potpunosti konzumiraju, ali one s umjerenom veličinom mogu preživjeti do točke kada potpuno izgube svoju kozmičku brzinu i počinju padati na tlo pod silom gravitacije. Znanstvenici to nazivaju točkom usporavanja, a ona je obično nekoliko milja iznad zemlje.
Temperature meteorita
Postupak kojim meteor svijetli prilikom kretanja kroz gornju atmosferu naziva se ablacija, a zaustavlja se na mjestu retardacije. Ako meteor nije potpuno potrošen, pada na zemlju kao tamna stijena. Znanstvenici vjeruju da su meteoriti vjerojatno cool kada udariju o tlo, jer su vrući vanjski slojevi otpali tijekom ablacije. Otprilike 10 do 50 takvih stijena svakodnevno pogodi Zemlju, a otprilike dva do 12 mogu se otkriti, prema američkom Meteorskom društvu. Veliki su nazvani po mjestu na kojem se nalaze. Neke od njih su Nantan meteorit koji je pao u Kini 1516. i Launton-ov meteorit koji je pao u Engleskoj 1830. godine.
Potencijal za katastrofu
Meteoroidi težini od oko 10 tona (9000 kilograma) zadržavaju dio svoje kozmičke brzine i udaraju u zemlju s većom silom od manjih. Na primjer, 10-tonski meteoroid može zadržati oko 6 posto svoje kozmičke brzine, tako da ako se prvotno kreće brzinom od 90 000 milja na sat (40 kilometara u sekundi), može udariti u zemlju brzinom od 5,400 milja po satu sata (2,4 kilometra u sekundi), iako bi znatan dio izgorio. Atmosferski povlačenje imalo bi zanemariv učinak na meteoroid s masom većom od 100 000 tona, odnosno 90 milijuna kilograma.