Sadržaj
U trenutku objave, u najvećoj svjetskoj rezervi helija u Amarillou u Teksasu preostao je oko osam godina vrijedan helij, a temelji se na trenutnoj stopi upotrebe u svijetu. SAD opskrbljuje 30 posto svjetske zalihe helija iz Federalnih rezervi helija. Ovaj nedostatak helija utjecat će na širok raspon primjene helija. Helij je sastojak prirodnog plina, pa su metode za vađenje helija iz zemlje iste metode koje se koriste u rudarstvu prirodnog plina.
Bušenje za prirodni plin
Bušilica se koristi za bušenje prirodnog plina ili metana. Tlak pod zemljom je veći, pa kada se nalazi plin diže se do vrha. Plin ispunjava šuplji prostor u liniji za bušenje i usmjerava se kroz niz cijevi do postrojenja. Unutar postrojenja uklanja se voda i ugljični dioksid kako bi se spriječio rizik da led zaguši cjevovode tijekom kriogenog procesa.
Odvajanje plinova
Odvojite prirodni plin od dušika. Smanjite temperaturu prirodnog plina i koristite jedinicu za odbacivanje dušika za odvajanje dušika od prirodnog plina. Plin helij koncentrira se unutar dušika. Odvojite plin helija od dušika pomoću kriogene jedinice za odvajanje. Pomoću kompresora stisnite plin i tada će se plin proširiti u veliku posudu, stvarajući rashladni učinak. Kako se plin hladi, helij se odvaja od dušika.
Tečni helij
Tijekom postupka odvajanja elemenata, elementi se kondenziraju ili ukapljuju.Prirodni plin postat će tekućina između -15 i -25 stupnjeva Celzija. U ovom trenutku se dušični plin uklanja iz prirodnog plina. Dušik postaje tekućina oko -70 Celzijevih stupnjeva. Gas helija se uklanja iz dušika. Helij se ukapljuje na -250 Celzijevih stupnjeva. Tekući helij je 99,9 posto čistog helija. Jeftinije je prevoziti helij kao tekućinu, pa se može koristiti za razne primjene.
Upotreba helija
Helij se često koristi kao rashladno sredstvo. U optičkim kablovima tekući helij koristi se za hlađenje staljenog silicijuma. Helij se koristi i kao rashladno sredstvo za magnet u slikama magnetskom rezonancom ili MRI. U plinskoj kromatografiji, helij se koristi kao nosač plina jer instrument otkriva i identificira elemente. Za istraživanje svemira, helij se koristi kao sredstvo za pritisak. To je nereaktivni plin koji ispunjava svemirsku prazninu, sprečavajući imploziju. Helij se koristi i kao detektor curenja jer je veličina njegovih molekula toliko mala da lako mogu pobjeći. Međutim, jedno od najpoznatijih oblika helija je napuhavanje balona.