Hidraulički sustav koristi hidrauličnu ili traktorsku tekućinu za rad strojeva. Pritisak se vrši na hidrauličku tekućinu dok prolazi kroz mala crijeva. Sila koju ovaj pritisak vrši na tekućinu pokreće strojeve. Hidraulički sustav koristi razne ventila i cijevi za guranje hidraulične tekućine kroz stroj. Hidraulički pilot ventil je dio stroja koji kontrolira visoki tlak hidrauličke tekućine dok prolazi kroz stroj i regulira rad ostalih ventila.
Ventili u hidrauličkoj opremi obično se nazivaju pilot ventili. Ti ventili mogu biti ventili s regulatorom tlaka, magnetski ventili ili povratni ventili. Pilotni ventil djeluje kao prekidač za zatvaranje i zatvaranje koji omogućava prolazak hidrauličke tekućine u druge ventile. Nakon što tekućina dopre do ostalih ventila, svaki ventil dovršava još jedan dio hidrauličkog postupka kako bi se osigurao pravilan rad.
Pilotni ventili su obično dva ili tri lučna ventila i imaju poppet ili klizni dizajn. Dizajn poppeta je jednostavno disk s otvorom koji se otvara i zatvara. Klizni ili kalem koristi metalnu osovinu i oprugu. Kako se pritisak povećava na osovini, gura opruge i otvara ventil. Poppetni ventili smatraju se ventilima s direktnim djelovanjem, jer nije potreban minimalni tlak za otvaranje ventila. Ventili ili klizni dizajnirani ventili smatraju se ventilima s neizravnim djelovanjem, jer mora postojati određena količina pritiska prije nego što se špilja pomiče.
Hidraulički pilot ventili imaju unaprijed postavljenu vrijednost tlaka koja diktira kada se pilot ventil otvori i zatvori. Kako se pritisak podiže oko pilot ventila, senzor tlaka određuje kada se ventil treba otvoriti. Potom će pilot ventil pustiti hidrauličku tekućinu u ostale ventile sve dok postavka tlaka ne bude ispod maksimalnog tlaka. Sekundarni ventili u potpunosti ovise o pilot ventilu. Ako se pilot pokvari ili pokvari na bilo koji način, cijeli hidraulički sustav postaje neupotrebljiv.