U svijetu postoji više od 30 000 poznatih vrsta paukova, a entomolozi procjenjuju da može postojati čak 100 000 vrsta pauka. Slijedom toga, prepoznavanje pauka može se pokazati izazovnim. Pažljivim promatranjem, međutim, pauk se može suziti na određenu obitelj pauka. Iako je većina pauka tehnički otrovna jer ubrizgavaju otrov prilikom ugriza, nekoliko pauka ima otrov dovoljno jak da naudi ljudima. Pauci su važan dio ekološkog sustava i igraju vitalnu ulogu u sprečavanju prenapučenosti insekata.
Pregledajte paukove noge. Dok svi pauci i paučnici imaju osam nogu, izgled njihovih nogu uvelike se razlikuje od vrste do vrste. Pauci s dugim nogama i ovalnim tijelima mogu biti vukovi pauci, koji love svoj plijen umjesto da grade mreže. Noge ovih pauka su obično jednobojne. Pauci za skakanje poznati su po visokim, zglobnim, dlakavim nogama i okruglim tijelima. Česte su u SAD-u i povremeno se pogrešno bave tarantulama. Pauci za skakanje mogu skočiti i do 40 puta više od vlastite visine.
Potražite oznake na pauku. Iako pauci dolaze u velikom broju boja, obrasci u obliku pauka često ih mogu smanjiti na određenu obitelj pauka. Kuglasti tkalci obično imaju tamna tijela s jarko obojenim mrljama. Noge su im također mogle biti obojene. Trbuhovi vukova pauka prvenstveno su smeđe ili crne boje sa svijetlijim prugama na stranama. Pauci na otvorenom imaju velike glave koje su često različite boje od njihovog trbuha. Jarko obojeni, djelomično prozirni pauci koji se nalaze u mrežama mogu biti mrežasti pauci.
Obratite pažnju na veličinu pauka. Pauci na otvorenom i skakači su jedan od najvećih pauka koji se nalaze u Sjevernoj Americi. Iako mogu izgledati zastrašujuće, nisu ni agresivni, ni štetni prema ljudima. Vuk i ribolovni pauci su pauci srednje veličine. Vukovi pauci najčešće su oko vrtova i u kući; ribolovni pauci radije žive u blizini vodenih tijela. Meshweb i rakovi pauci su među najmanjim vrtnim paucima.
Potražite znakove da pauci mogu biti otrovni. Dva najčešća otrovna pauka u Sjedinjenim Državama, crna udovica i smeđi pustinjak, oboje imaju različite oznake.Crne udovice su crne s crvenim oblicima pješčane sata na trbuhu. Na tijelu mogu imati i crvene točkice. Smeđi preljubnici imaju velika tijela u odnosu na glave i imaju blagi tamnoplavi žutosmeđi na svojim inače smeđim trbuhu.
Provjerite prepoznatljiv oblik karoserije. Paukovi rakovi mali su pauci koji mogu imati izbočine s trbuha ili glave. Nazvani su zbog svog izgleda poput rakova i grade mreže u vrtovima. Češljani pauci imaju vrlo okrugle trbušnjake i sitne glave. Često su svijetle boje sa svijetlim oznakama. Ovi pauci pričvršćuju svoje mreže na biljkama.