Sadržaj
Od zore ljudske povijesti mjesečina, svijeće i lampioni pružali su jedino osvjetljenje. Tijekom prve polovice 19. stoljeća razvijala se i procvjetala plinska rasvjeta. Nažalost, plin je stvorio treperavu svjetlost koja je izgarala kazališta i domove širom svijeta. Električna lučna rasvjeta, izumljena 1809. godine, bila je mnogo sigurnija, ali previše svijetla za upotrebu na malom području. Trebalo je manje svjetla, a 1880. Thomas Edison patentirao je prvu komercijalno održivu žarulju sa žarnom niti.
Thomas Edison
Rođen u Milanu, Ohajo, 11. veljače 1847., Thomas Alva Edison je pripisao majku za uspjeh njegovog uvijek radoznalog uma, jednom rekavši: "Moja majka me je stvorila. Razumjela me; pustila me da slijedim moj bent." Edison je radio kao nosač novina i telegraf, ali izum je bio njegov poziv. Od djetinjstva hobija kemijskog eksperimentiranja do legendarnog izumitelja, neprestano se družio sa novim i boljim načinima postupanja. Njezin prvi izum, električni stroj za glasanje, patentirao je 1868. godine. Odatle je podnio patente za fonograf, kameru za filmove, napredak u telefonskoj tehnologiji i preko tisuću drugih izuma.
Pioniri žarulje
Thomas Edison nije izumio žarulju sa žarnom niti. Prije Edisonsa razvijeno je dvadeset tri različite žarulje. Princip je bio da se električna struja probije kroz žarulju dovoljno snažnu da uzrokuje da svijetli bez izgaranja. Sir Humphrey Davy je među pionirima električne rasvjete prije Edisona stvorio prvu žarulju s električnim lukom 1809. Warren De la Rue osmislio je prvu žarulju sa žarnom niti 1820. Dizajn La Rues ovisio je o platinastoj niti, daleko previše skupoj za bilo koju praktičnu primjenu , Više od pola stoljeća eksperimentiranja bilo je usmjereno prvenstveno na pronalaženje jeftinog niti koje bi moglo proizvesti električno svjetlo za bilo koje korisno razdoblje.
Edisons eksperimenti
Thomas Edison i njegovi suradnici u laboratoriju, zvani "Muckers", proveli su tisuće eksperimenata kako bi razvili električnu žarulju. Da bi bio funkcionalan, svaki je korak zahtijevao izum nove komponente, od vakumiranih i zatvorenih staklenih žarulja do prekidača, posebnih vrsta žica i brojila. Kao i prethodni napori, najveći je izazov predstavljao materijal koji bi mogao poslužiti kao dugotrajna nit. Nakon ispitivanja na tisuće materijala, uključujući preko 6 000 vrsta biljaka, otkrili su da je najbolja tvar karbonizirana pamučna nit.
Konačni proizvod
Edison je uspio proizvesti preko 13 neprekidnih sati svjetlosti s pamučnom niti, a svoj prvi patent za žarulju podnio je 27. siječnja 1880. Kasnije su on i njegovi istraživači otkrili da je idealna tvar za filament karbonizirani bambus, koji je proizveo više od 1200 sati neprekidne svjetlosti. Prvo veliko ispitivanje Edisonsovih svjetala dogodilo se 4. rujna 1882. kada je osvijetljeno 25 zgrada u financijskoj četvrti New Yorka.
"Električno svjetlo izazvalo mi je najveću količinu studija i zahtijevalo je najsloženije eksperimente", napisao je kasnije Edison. "Nikada se nisam obeshrabrio ili bio sklon beznadnom uspjehu. Ne mogu reći isto za sve svoje suradnike."