Sadržaj
Nazvan rimskim bogom mora, osmi planet solarnog sustava otkrio je 1846. godine Frances Urbain J.J. Leverrier i Englands John John Couch Adams, iako su radili samostalno. Astronomi su primijetili da nešto uznemiruje orbitu Urana, a matematički proračuni njegovog položaja ubrzo su otkrili Neptun. Intrigantno je planet Galileo gotovo identificirao već 1612., ali on ga je pogrešno klasificirao kao samo još jednu zvijezdu.
mjeseci
Neptun ima 13 poznatih mjeseci, ali Triton je možda najunikatniji zbog svoje neobične zaostale orbite. Ovaj neobični orbitalni obrazac, jedini za koji se zna da se pojavljuje u cijelom našem Sunčevom sustavu, natjerao je neke astronoma da nagađaju da je Mjesec u stvarnosti zarobio planet negdje u dalekoj prošlosti, od Tritonova izvornog mjesta u pojasu Kuiper, zbirke leda predmeti spleteni u oblik diska na krajnjem rubu našeg planetarnog sustava.
prstenovi
Neptunski prstenovi jedinstveni su i po tome što za razliku od onih oko drugih planeta, oni koji kruže Neptunom čini se da prkose zakonima kretanja. Planeta ima tri luka nazvana Sloboda, Jednakost i Bratstvo. Ono što je zbunjivalo znanstvenike već godinama, zašto se lukovi nisu raširili i tvoreći jednoličan prsten. Astronomi sada teoretiziraju da ih gravitacijske sile iz Galatee, jednog od Neptunovih mjeseca koji leži najbliže prstenima, drže uskim.
Sastav planeta
Ako su podaci primljeni od sondi Neptuna točni, na planeti nema čvrste površine. Umjesto toga, kamenita i ledena jezgra u potpunosti je okružena tekućim slojem koji zauzvrat zaglađuje gustim plinovima. Atmosfera oko planete sadrži guste oblake koje oko neba pušu vjetrovi do 700 milja na sat. Područja vrtložnih plinova stvaraju značajke nalik divovskim uraganima koji mogu trajati godinama. Jedna od tih navodnih oluja, Velika mračna mrlja, koju je Voyager 2 otkrio 1989. godine, činilo se da će se raspasti 1994. godine, a čini se da se reformiše godinu dana kasnije.