Sadržaj
Lišaji su otporni organizmi koji mogu živjeti u nekim od najsurovijih uvjeta na Zemlji. Oni nisu jedna biljka, već simbiotska kombinacija dviju algi i gljiva. Lišaji su važan dio ekosustava arktičke tundre, gdje je hladna i suha klima izazov za opstanak većine biljaka i životinja.
Lisaja je simbiotska
Alge u lišaju daju organizmu hranu kroz fotosintezu. Fotosinteza je način da lišajevi prikupe energiju od sunčeve svjetlosti i pretvore je u energiju za lišajeve.
Gljiva u lišaju opskrbljuje organizam vodom zadržavajući male količine vlage u klimi, poput spužve. U sušnim vremenima, lišajevi mogu crpiti vlagu koju zadržava u svojoj komponenti gljiva.
Lišaj je dekompozitor
Lišaji otpuštaju kemikalije koje djeluju na razbijanje stijena, stvarajući više tla. U tundri je vrlo malo biljnog svijeta za ovaj posao, a lišajevi su od presudne važnosti.
Iako je lišajevi dekompozitor, nije parazit. Lišajevi često rastu na drveću, ali ne uklanjaju nikakve hranjive tvari iz njih. Lišajevi samo žive na drvetu, a da mu ne naštete.
Lišajevi su izvor hrane
Jeleni su neke od najvećih životinja koje se nalaze u arktičkoj tundri i za njih je potrebno puno hrane. U najhladnijim dijelovima godine hrane za takve životinje može biti malo. U zimskim mjesecima lišajevi su glavni izvor hrane za jelene. Repa može čak i mirisati lišajeve ispod sloja snijega i kopati ispod snijega kako bi pronašla svoju hranu.
Nekoliko moljaca i buba jede i lišajeve.
Prijetnje okolišu lišajevima
Zagađenje zraka glavna je prijetnja lišajevima. Oni su prilično osjetljivi na onečišćujuće tvari u zraku, pa ih čak koriste i znanstvenici i ekolozi za procjenu kvalitete zraka. Na ovaj način pomažu u sprečavanju pogoršanja zagađenja i štite osjetljivo okruženje u kojem rastu.