Sadržaj
Svemir je u stalnom toku s novim zvijezdama koje se stvaraju od prašine i plinova ispuštenih smrću starijih zvijezda. Životni vijek velikih zvijezda podijeljen je u nekoliko faza.
protozvijezda
Maglice - plinovi i prašina koji se vrti u prostoru - rodno su mjesto zvijezda. Gravitacija uzrokuje da se nešto prašine skupi u protostare. Te zvijezde na kraju počinju pretvarati vodik u helij i to čine milijarde godina.
Crveni divovi
Kad se najveći dio vodika pretvori, helij počinje toneti u jezgru zvijezde, podižući temperature i uzrokujući širenje vanjske ljuske zvijezde.
Bijeli patuljak
Jednom kada crveni div odbaci svoju vanjsku školjku, preostaje samo gusti ostatak zvijezde. Bijeli patuljci mogu trajati milijarde godina, ali s vremenom prestaju proizvoditi energiju.
Crni patuljak
Iako ga znanstvenici nikada nisu opazili, sumnja se da će potrošeni bijeli patuljak postati crni patuljak jednom kada potroši svu svoju energiju. Crni patuljci postali su potpuno mračni i hladni - kraj je životnog ciklusa zvijezde.
supernove
Zvijezde veće mase ponekad preskaču polaganu smrt i završe silovitom eksplozijom koja se zove supernova. To se događa kada jezgra postane toliko gusta, zvijezda implodira, bacajući plin, prašinu i krhotine natrag u svemir.