Sadržaj
U idealnom okruženju s neograničenim resursima, rast stanovništva bio bi eksponencionalan, jer svaki reprodukcijski ciklus stvara veći bazen kandidata za sljedeći ciklus. U prirodi, međutim, uvijek postoje ograničavajući čimbenici koji uzrokuju da se rast zaustavi. Ti su čimbenici slabi kad je populacija mala i jača kako populacija raste, zbog čega stanovništvo teži stabilnoj ravnoteži, poznatoj kao nosivost.
Bolest
Kako se populacija vrsta u okruženju povećava, zarazne bolesti postaju snažan ograničavajući faktor. Tanko raspodijeljena populacija neće prenijeti bolest na tako visok postotak stanovništva kao gusta populacija. Nakon što gustoća populacije pređe određenu točku, visokokomunikativni i smrtonosni virusi utječu na dovoljno visok postotak populacije da umanjuju rast populacije.
Manjak hrane
Opskrba resursima, posebno hrana, gotovo je univerzalni ograničavajući faktor rasta stanovništva. Svaki ekosustav ima određenu količinu resursa koja može samo održati razinu populacije neke vrste do određene točke. Konkurencija i izgladnjivanje ograničavaju rast stanovništva nakon ove točke.
grabežljivaca
Svako okruženje također dolazi s raznim grabežljivcima koji ograničavaju rast populacije. Kako se populacija vrsta eksponencijalno povećava, grabežljivci koji su prethodno plijenili druge vrste mogu započeti plijen na obilnijim vrstama kao strategiju preživljavanja. Uz to, prekomjerna populacija može rezultirati stvaranjem gužve u okruženju, gurajući vrstu izvan njezina prirodnog staništa u područja u kojima je osjetljivija na grabežljivost.
Okolišni čimbenici
Čimbenici okoliša poput zagađivača i klimatskih krajnosti također djeluju tako da ograničavaju rast populacije. Kako populacija raste, to proširuje svoj domet stanovanja kako bi se izbjegla prenapučenost. To širenje može zahvatiti područja koja su ljudi jako zagađeni ili pošumljeni od strane drvnih poduzeća, što ih čini ranjivim na bolesti i grabljivice. Kako se populacija širi u druga okruženja, ona također može naići na manje pogodna staništa, što uzrokuje ekstremne temperature vrućeg i hladnog vremena koje su pogubnije nego u idealnim staništima.