Sadržaj
Napor za obnovljivu energiju pojačao se kao način borbe protiv globalnog zagrijavanja i osiguravanja energetske neovisnosti stranih proizvođača nafte. Najperspektivnije područje za taj razvoj je pustinja, gdje se mogu koristiti vjetar, solarna i geotermalna energija. I nigdje drugdje na planeti istodobno se ne provode ove tri obnovljive resurse nego kalifornijska pustinja Mojave gdje se od 2010. godine prijave za solarne, vjetrovite i geotermalne projekte čekaju na 1,5 milijuna hektara.
Desert Solar
Fotolia.com "> ••• desert 6 image by chrisharvey s Fotolia.comNeke od najintenzivnijih sunčanih zraka na svijetu postoje u kalifornijskoj pustinji Mojave, gdje se odvija veliki niz projekata solarne energije zbog blizine velikih urbanih područja u kojima je potrebna snaga. Većina ovih projekata predložena je na zemljištu saveznog Ureda za upravljanje zemljištem gdje je agencija primila zahtjeve koji obuhvaćaju više od 300.000 hektara za razvoj 34 velike solarne termoelektrane. U listopadu 2010. Ministarstvo unutarnjih poslova odobrilo je prva tri velika solarna projekta ikada smještena na saveznom zemljištu. Ovdje je Brightsource provalio na granicu Kalifornije i Nevade zbog svoje elektrane Ivanpah od 3500 hektara, najveće solarno-termalne elektrane na svijetu.
Pustinjski geotermalni
••• geotermička instalacijska slika tvrtke Antoine perroud s Fotolia.com
U geotermalnim sustavima s izravnom uporabom buši se bunar u geotermalnom rezervoaru kako bi se osigurala struja za pogon električnih generatora. Iako su geotermalni rezervoari prikladni za izravnu upotrebu rasprostranjeni u zapadnim Sjedinjenim Državama, Kalifornija, Havaji, Nevada i Utah trenutno imaju geotermalne elektrane koje djeluju od 2010. (Pogledajte referencu 4) U Imperijalnoj dolini Južne Kalifornije, 80 milja istočno od San Diego, postoje tri geotermalna nalazišta koja su dio područja geotermalnih resursa Salton Sea-a (SSKGRA). Oko 400 megavata geotermalne električne energije proizvodi se iz podzemnog rezervoara tople vode u blizini Saltonskog mora. Ostaje dodatnih 2000 megavata snage, a Cal Energy, najveći operator geotermalne elektrane u Imperial Valleyu, planira graditi dodatnih 50 megavata svake godine u sljedećem desetljeću.
Pustinjski vjetar
••• Vjetroelektrana noću slika Warrena Millara iz Fotolia.com
U pustinji Mojave postoje jaki džepovi u kojima su jaki vjetrovi pogodni za vjetrenjače. Najpoznatija vjetroelektrana nalazi se na prijelazu San Gorgonio u blizini Palm Springsa, gdje zrak prisiljen prolazom između planina San Bernadino i San Jacinto stvara brzinu vjetra koja prosječno iznosi 15 do 20 milja na sat. Stranica je domaćin jedne od tri najveće vjetroelektrane na svijetu, od 2010. godine, s više od 4.000 vjetroagregata na 70 kvadratnih kilometara. Prostora je ponestalo i sada je prolaz Tehachapi, 75 milja sjeverno od Los Angelesa, trenutno vruće mjesto energije vjetra. Ovdje je najveći projekt vjetroelektrane u zemlji, Alta centar za vjetroelektrane Alta, pokretat će 290 turbina razbacanih po 9.000 hektara. Do 2015. godine očekuje se izgradnja još 300 turbina.