Sadržaj
Tropska prašuma jedan je od najraznolikijih i biološki najbogatijih bioma na planeti. U ovom jedinstvenom okruženju, tople temperature i visoke godišnje oborine idealno su okruženje za rast biljaka. Međutim, izazovi poput slabog prodiranja svjetlosti ispod nadstrešnice i tla siromašnih hranjivim tvarima zahtijevaju posebne prilagodbe među biljnim vrstama. Drveće, vinova loza, vodene biljke, cvijeće i druge sorte biljnog svijeta natječu se da zapune nišu u prašumi, neke uspješnije od drugih.
Resursi prašume
Prašuma je jedinstveno okruženje koje potiče eksplozivnu razinu raznolikosti i rasta biljaka. Preko polovice otkrivenih biljnih i životinjskih vrsta nalazi se u tropskim prašumama. Kišna šuma ima prosječne padavine od 50 do 260 inča godišnje, a toplo je i tijekom cijele godine. Vlažnost ostaje između 77 i 88%, a temperature se rijetko spuštaju ispod 68 ° F. Znanstvenici procjenjuju da biljke prašume osiguravaju do 40% zemljinog kisika, a biom pokriva samo 6% zemljine površine.
Visoka drveća
Drveće čine 70% biljnih vrsta koje se nalaze u prašumi i dominiraju u strukturi ekosustava. U Južnoj Americi pronađeno je 100 do 300 jedinstvenih vrsta drveća na samo jednom hektaru prašume. Drveće u prašumi ne grani se sve dok ne dosegne visinu od 100 stopa ili više i tvore gusti nadstrešnicu iznad ostatka ekosustava koji ometa svjetlost prije nego što stigne do šumskog dna. Ova drveća često imaju korijenski sustav potkrovlja, gdje korijenje raste prema van kako bi poduprlo stablo, jer pješčana, labava zemlja prašume pruža loš temelj. Drveće odašilje vlagu transpiracijom, a vlaga koja se daje na ovaj način može donijeti do 50% oborina u prašumi, održavajući zrak ispod nadstrešnice stalno vlažnim.
Omotavanje loze
Vinova loza i lijana, odnosno drvenasta vinova loza, ključni su dio sastava prašume. Ove slobodne vrste koriste drvenaste stabljike stabala kao stubište do nadstrešnice, gdje se natječu s drvećem za resurse poput sunčeve svjetlosti i vode. Vinove loze i liane također pružaju mrežu veza između stabala za životinje koje se kreću, a u sušnoj sezoni daju hranu drugim organizmima. Vinove loze i lipani mogu, nažalost, nadmetati stablo za resurse, zadavajući ga ili spriječivši daljnji rast.
Raznolikost života
Biljke u prašumi dolaze u svim sortama. Mnoge kišne šume imaju velike slatkovodne sustave u kojima vodene biljke mogu uspijevati pružajući ekosustave ribama, jeguljama i drugim životima uz rijeke, potoke i jezera. Bromelije su jedinstvena vrsta biljke koja se odnosi na ananas, koja u svom lišću u obliku stošca može držati galone vode. Orhideje, obilna cvjetna sorta, rastu u cijeloj prašumi, čak i na granama drveća. Mikrobne biljke i gljivice, zvane saprofit, djeluju na hvatanju hranjivih tvari prije nego što ih mogu isprati obilne kiše.