Sadržaj
Fenomen globalnog zagrijavanja, postepeni porast Zemljine prosječne temperature koji je često povezan sa stakleničkim plinovima, već je stvorio brojne zapažene kratkoročne učinke. Uz njih, klimatski znanstvenici predviđali su i dugoročne učinke uzimajući u obzir stopu potrošnje fosilnih goriva i trendove solarne proizvodnje. Iako se svi znanstvenici ne slažu sa svim predviđanjima, većina predviđa velika smanjenja ledenog leda, velike ekološke pomake i porast razine oceana.
Smanjivanje ledenjaka
Glečeri su velike, polu-stalne mase leda koje se nalaze u hladnim predjelima; tijekom mnogih godina, snijeg se nakuplja i komprimira pod vlastitom težinom, stvarajući led. Tijekom posljednjeg ledenog doba, ledenjaci su pokrili oko 32 posto zemljine površine; trenutno iznose oko 10 posto. Njihova velika veličina i stabilnost tijekom stoljeća doveli su do znanstvenog zanimanja za ta ledena tijela. Povišene temperature dovele su do stanja u kojima se ledenjaci tope brže nego što su se nove snježne padavine povijesno održavale ili povećavale svoju veličinu. Od sredine 20. stoljeća smanjenja veličine ledenjaka dobro su dokumentirana; globalno zagrijavanje može uzrokovati da neki potpuno nestanu.
Duža sezona rasta SAD-a
Studija koju je objavilo Ministarstvo poljoprivrede Sjedinjenih Država predviđa da će istočna polovica SAD-a izgubiti oko pet dana mraza godišnje, a Zapad 20 godina do 2030. Ista studija tvrdi da će u isto vrijeme Prema tome, sezona rasta u SAD-u dobit će oko 15 do 30 dana godišnje. U umjerenim širinama u 19-godišnjem razdoblju od 1990. do 2009., proljeće je započelo 10 do 14 dana ranije.
Promjene bioma
Prema istraživanju NASA-e, globalno povećanje temperature promijenit će biljne zajednice na otprilike polovini Zemljine površine do 2100. Šume, tundra, travnjaci i druge vrste biljnih zajednica mijenjat će se od jedne glavne vrste do druge. Kako biljke i životinje koegzistiraju u sustavima koji znanstvenici nazivaju biome, životinje koje ovise o biljkama vjerojatno će se morati prilagoditi, migrirati ili progutati.Prema NASA-i, sjeverna hemisfera, uključujući SAD, Kanadu i Rusiju, izložena je posebno velikom riziku od ovih promjena.
Rastuće razine oceana
Klimatolozi su predviđali da će tijekom mnogih desetljeća otapanje polarnog leda pustiti velike količine vode u svjetske oceane, što će zauzvrat podići njihovu razinu. Državna uprava za okean i atmosferu predviđa porast razine oceana s oko 32 na 64 inča do 2100. godine, s tim da trenutna promjena iznosi 0,12 inča godišnje. Od 1870. godine razina oceana već je porasla za 8 inča, a čini se da se trend ubrzava. To će imati najveći potencijalni utjecaj na obalna kopnena područja koja će biti poplavljena ili će zahtijevati velike umjetne barijere; velika ljudska populacija ove regije naziva domom ili ovisi o njima ekonomski.