Sadržaj
Bakterije su jednocelični mikroorganizmi, poznati po ogromnoj sposobnosti prilagođavanja i razmnožavanja, kao i po svojoj drevnoj povijesti. Neki od najstarijih poznatih fosila - stari gotovo 3,5 milijardi godina - su organizmi nalik bakterijama. Dok neke bakterije donose bolest i smrt, druge su dobroćudne ili čak korisne, razbijaju mrtvu organsku tvar ili proizvode antibiotike. Bakterije su obično grupirane u tri kategorije, razvrstane po obliku: sferične, cilindrične i spiralne.
Kokk
Bakterija kokusa je sfernog ili ovalnog oblika, poput bobica. Zapravo, ime je izvedeno od grčke riječi "kokkos", što znači bobica. To su neke od najmanjih i najjednostavnijih bakterija, prosječne veličine promjera oko 0,5 do 1,0 mikrometara. (Mikrometar je oko 1 / 1.000.000 metara.)
U tu kategoriju spadaju niz patogenih (uzročnika bolesti) bakterija. Neki primjeri koka su streptokok, koji može uzrokovati strep grlo i grimiznu groznicu; stafilokok, posebno Staphylococcus aureus, koji može izazvati trovanje hranom i sindrom toksičnog šoka; i meningokok, što može uzrokovati niz meningokoknih bolesti, uključujući epidemiološki bakterijski meningitis.
Bacili
Bakterija bakterija je šipkastog oblika. Te su bakterije malo složenije od obitelji kokusa i prosječno su široke 0,5 do 1,0 mikrona, a dužine od 1,0 do 4,0 mikrona.
Brojne su ove bakterije patogene, poput Yersinia pestis, koja može uzrokovati bubonsku i pneumoničnu kugu, ili Bacillus anthracis, što je uzrok antraksa. Ali korisne bakterije također pripadaju ovoj obitelji, poput onih koje se koriste za pravljenje antibiotika, kao i one koje koloniziraju ljudski crijevni trakt, pomažući u probavi.
Spirochete
Bakterije spirohete su spiralnog oblika. Kad se gledaju pod mikroskopom, izgledaju gotovo poput glista, kako divlje navijaju i kreću se. Dva poznatija člana porodice spirochete su Treponema pallidum, bakterija koja uzrokuje sifilis, i Leptospira, koja uzrokuje bolest leptospiroza.
Blagotvorni spiroheti uključuju simbiotske spirohete, koji naseljavaju želuce preživara poput ovaca, goveda i koza, gdje pretvaraju celulozu i druge teško probavljive biljne polisaharide u hranjivu hranu i vlakna za svog domaćina. Blagotvorni spiroketi također žive u crijevima termita i pomažu u probavi drva i biljnih vlakana. To omogućava termitima da doprinesu uklanjanju trulog i bolesnog drva i ispuštaju organske tvari u tlo, obogaćujući njegovu kvalitetu.