Sadržaj
Kemijski spoj trinitrotoluen - ili TNT kao što je najčešće poznat - prvi je put stvorio 1863. godine njemački kemičar Joseph Wilbrand koji je pokušavao napraviti boju. Da bi u potpunosti razvio svoj potencijal eksploziva, TNT je prošao višegodišnja ispitivanja i eksperimentiranja od strane raznih kemičara nakon svog početnog otkrića.
Lanac avansa
Otkrivanje toluena - aromatskog ugljikovodika korištenog kao otapalo - Pierre-Joseph Pelletier i Philippe Walter 1837. godine bio je nužni prethodnik TNT-a. Nakon stvaranja sirovog TNT-a Wlbrands, kemičari Friedrich Beilstein i A. Kuhlberg proizveli su izomer 2,4,5-trinitrotoluen 1870. Izomeri su tvari s identičnim molekularnim formulama, ali različite konfiguracije atoma njihovih komponenata i time različitih svojstava. Ovaj napredak praćen je Paul Hepps pripravkom čistog 2,4,6-trinitrotoluena 1880. Njemačka je aluminiju dodala ovaj najnoviji izomer trinitrotoluena 1899. za proizvodnju eksplozivnog sastava, koji je zamijenio najčešće korištenu piričnu kiselinu kao preferirani eksplozivni spoj za Prvi svjetski rat.
Vrhunski eksploziv za rat
TNT se pokazao superiornijim za vojnu primjenu jer je bilo sigurnije rukovati nego alternativni spojevi. TNT nije toliko eksplozivan kao pikcijska kiselina, ali kad se koristi u školjkama, veća je vjerojatnost da će eksplodirati nakon prodora oklopa umjesto udara, na taj način nanoseći maksimalnu štetu neprijateljskim plovnim objektima. Točka topljenja od 80 stupnjeva Celzijusa omogućila je izlijevanje rastopljenog TNT-a u školjke uz manju vjerojatnost slučajne eksplozije. Kako su britanske i američke vojske prihvatile njemačku uporabu TNT-a, ograničena količina toluena potrebna za proizvodnju eksploziva nije zadovoljila povećanu svjetsku potražnju.
Nastavak razvoja
Kemičari su dalje razvili TNT kombinirajući različite tvari sa spojem u različitim omjerima da bi im bilo potrebno manje toluena, produžujući na taj način datu količinu eksploziva. Primjerice, dodavanjem amonijevog nitrata u TNT-u stvoren je amatol koji se koristio u visoko eksplozivnim granatama, a kasnije i u minskim eksplozijama Drugog svjetskog rata. Eksplozivni prinos TNT-a povećan je dodatkom 20 posto aluminija koji stvara još jedan derivat nazvan minol. Jedan primjer dugog popisa drugih eksploziva koji sadrže TNT je Sastav B, koji se koristi za projektile, rakete, nagazne mine i oblikovane naboje.
Upravljanje toksičnošću TNT-a
Povećana upotreba TNT-a povećala je potrebu za istraživanjem razine toksičnosti tvari i stvaranjem sigurnosnih protokola oko njihove proizvodnje, skladištenja i odlaganja. Tijekom prvog svjetskog rata izloženi radnici patili su od abnormalnosti jetre, anemije i drugih oštećenja crvenih krvnih stanica i respiratornih komplikacija. Trinitrotoluen se lako apsorbira izravnim dodirom ili zrakom prašine i pare, što potencijalno uzrokuje dermatitis, ekcem i žute mrlje na noktima, koži i kosi. Neke studije prije Drugog svjetskog rata teorirale su da će poboljšana prehrana povećati otpornost na toksične učinke spojeva, ali ta se tvrdnja tijekom rata pokazala netočnom.