Sadržaj
Da bi preživio, organizam treba hranu, vodu, kisik, stanište i pravilnu temperaturu. Nedostatak bilo koje od tih temeljnih potrepština pokazuje se u najmanju ruku štetno za opstanak životinja, a najmanje za njegov rast i razvoj. Od pet, stanište je preduvjet vrsta, dok se ostala četiri nalaze u staništu životinja.
Voda
Najvažnija hranjiva tvar za preživljavanje je voda, prema podacima Instituta za hranu i poljoprivredne znanosti Sveučilišta u Floridasu. Voda je medij u kojem se odvijaju sve kemijske reakcije u tijelu životinja. Ako životinja iz bilo kojeg razloga izgubi jednu desetinu svoje vode, rezultati su fatalni. Voda djeluje i u izlučivanju otpada, regulira tjelesnu temperaturu i transportira hranu.
Hrana
U pogledu prehrane, postoje tri vrste životinja: mesožderke, biljojedi i svejedinje. Na temeljnoj razini hrana životinjama daje energiju. Prilagodbe omogućuju svim životinjama da dobiju hranu. Na primjer, nazubljeni biljojedi imaju velike, ravne, okrugle zube koji im pomažu u trljanju lišća i trava biljaka. Neke mesožderke, poput medvjeda, pasa i velikih mačaka mačaka) imaju oštre očnjake i sjekutiće za lako žvakanje mesa. Digestivni sustav životinja ima bjelančevine poznate kao enzimi koji razgrađuju hranu i pretvaraju je u energiju.
Kisik
Sve životinje moraju udahnuti kisik kako bi preživjele. Kopnene vrste primaju kisik iz zraka koji udišu izravno u pluća. Morske i slatkovodne vrste filtriraju kisik iz vode pomoću škrge. Kisik je također važan za uništavanje štetnih bakterija u tijelu životinja, a da pritom ne žrtvuje potrebne bakterije.
Temperatura
Vanjska temperatura glavni je čimbenik preživljavanja životinja. Od skupina kralježnjaka vodozemci, gmizavci i ribe - životinje za koje se kaže da su hladnokrvne - poprimaju temperaturu svog okoliša. Većina ima tanku kožu. Ptice i sisavci, s druge strane, koje se nazivaju toplokrvnima, mogu regulirati vlastitu tjelesnu temperaturu. Međutim, neki sisari, poput medvjeda, golubova i slepih miševa, prezimuju u zimskim mjesecima kako bi izbjegli hladnije temperature. Hibernacija omogućava životinjama da žive od skladištenih tjelesnih masti i spuštaju svoju tjelesnu temperaturu na oko 50 stupnjeva Farenhajta.
Stanište
Svakoj životinji treba mjesto za život - mjesto gdje može pronaći hranu, vodu, kisik i odgovarajuću temperaturu. Stanište također nudi utočište od elemenata, zaštitu od grabežljivaca, rod za razmnožavanje i mjesto za uzgoj mladih. Neki primjeri staništa su listopadne i crnogorične šume, močvarna područja, pustinje, savane, prašume i ocean. Neke životinje koriste više mjesta u svoju korist. Na primjer, neke ptice lete preko travnjaka tražeći hranu, ali gnijezdo grade u gustim šumama ili krošnjama.