Sadržaj
Prirodno močvarno područje složen je ekosustav. Kao i drugi ekosustavi, bilo na kopnu ili na vodi, i mnogi čimbenici utječu na oblik i funkciju močvarnih područja. I biotski i abiotski čimbenici i procesi sastavni su dio prirodnog močvarnog ekosustava. Izraz "biotic" odnosi se na živa bića. Izraz "abiotski" odnosi se na materijale, procese ili faktore koji su neživi.
Voda
Voda je možda najvažniji abiotski faktor u prirodnim močvarnim područjima. Iako je bitna za gotovo sve biološke procese, voda sama po sebi nije živa i može se pojaviti neovisno od živih bića. U prirodnim močvarnim vodama voda je medij u kojem postoji i funkcionira cijeli ekosustav. Močvare u područjima koja su glacirana u prošlosti - u obliku golemih ledenih ploča - mogu svoje prve početke dugovati snažnim rezbarijastim efektima ledenjaka. Dakle, čak je i voda u tom dramatično različitom obliku bila značajan faktor u razvoju močvarnih područja.
Zrak
Za razliku od vode, zrak se sastoji od više kemijskih spojeva. Kisik, dušik, ugljični dioksid i nekoliko drugih plinovitih tvari tvore kemijski sastav zraka. Zrak, posebno kisik sadržan u njemu, još je jedan kritični abiotski čimbenik u prirodnim močvarnim područjima. Gotovo svaki ekosustav močvarnog područja sadrži mnoge vrste biljaka i životinja. Zelene biljke koriste ugljični dioksid iz zraka; oni zauzvrat oslobađaju kisik kao otpadni proizvod. Životinje rade obrnuto; oni uzimaju i koriste kisik i odašilju ugljični dioksid kao otpadni proizvod. Iako postoje organizmi koji mogu i žive i rastu u nedostatku kisika, velika većina života formira se u prirodnom močvarnom području - i pod vodom i iznad njene površine - koji zahtijeva kisik iz zraka.
sunčana svjetlost
Svjetlost sunca važan je abiotski čimbenik u prirodnim močvarnim područjima. Sunčeva svjetlost pruža energiju koja biljkama treba za provođenje fotosinteze. Ista energija prenosi se i drugim organizmima u močvarnim područjima putem lanca hrane ili mreže hrane. A temperatura je, naravno, abiotski faktor koji je izravno povezan s količinom energije koju močvarno područje prima od sunca.
minerali
Ispod vode, na dnu prirodnog močvarnog područja, nalaze se razni taložni materijali. Veći dio ovog materijala je organski ili biotski i nastaje iz raspadajućih ostataka živih organizama u močvarnom području. Ali u ovom taložnom materijalu postoji i mineralna komponenta. Mineralne čestice raznih vrsta i veličina miješaju se s organskim materijalom. Baš kao u zemaljskim ekosustavima, biljke u prirodnom močvarnom području moraju dobiti abiotičke mineralne hranjive tvari kako bi živjele i rasle. A minerali nisu ograničeni na donje sedimente; oni se mogu otopiti izravno u vodi, gdje tvore složenu prirodnu kemijsku smjesu koja ima utjecaj na faktore poput pH, mjerenja kiselosti u vodi.
stijene
Uz relativno male čestice mineralnih sedimenata, u močvarnim područjima često se nalaze i veće stijene raznih veličina i vrsta. Bilo da se radi o masivnom, kontinuiranom sloju dna pod močvarama i oblikujući njegov temelj, ili relativno manjim stijenama koje su pod vodom ili strše iznad površine, stijene su značajan abiotski faktor u mnogim močvarnim područjima. Osim što biljkama i životinjama pružaju supstrate da rastu ili padaju, stijene se - prirodnim vremenskim procesima - postupno razgrađuju i pružaju mineralne hranjive tvari u močvarnom ekosustavu.