Sadržaj
Izum tehnologije rekombinantne DNA (rDNA) u ranim 1970-ima stvorio je biotehnološku industriju. Znanstvenici su razvili nove tehnike za izoliranje dijelova DNA iz genoma organizma, spajanje s drugim komadima DNK i ubacivanje hibridnog genetskog materijala u drugi organizam, poput bakterije.Danas biotehnološke tvrtke rutinski koriste ove tehnike za proizvodnju bjelančevina koje pružaju mnogo koristi.
Liječenje bolesti
Razne bolesti se liječe uporabom proteina rDNA dobivenih od ljudi ili drugih životinja. Primjerice, inzulin se koristi za liječenje dijabetesa. Prije razvoja rDNA tehnologije, ovi proteini su se morali proizvesti izoliranjem iz ljudskog ili životinjskog tkiva, što je skup i težak proces. Danas se, međutim, ove tvari mogu proizvesti u bakterijama pomoću rDNA tehnologije, što ih čini pristupačnijim i lako dostupnim. Ljudski hormon rasta i inzulin dva su od mnogih proteina proizvedenih na ovaj način.
Razvoj cjepiva
Prije rDNA tehnologije, cjepiva protiv hepatitisa B koristila su oslabljene ili ubijene viruse hepatitisa da bi potaknula odgovor ljudskog imunološkog sustava. Novija cjepiva koriste proteine hepatitisa B proizvedene tehnologijom rDNA. Kao rezultat, cjepiva sada sadrže samo malu količinu proteina iz virusa, a ne samog virusa. Protein je potpuno neinfektivan i za razliku od virusa ne predstavlja rizik od infekcije.
Danas neki znanstvenici rade sa sličnim tehnikama rDNA-e kako bi razvili cjepiva protiv drugih bolesti poput gripe. Vakcine protiv gripe tradicionalno se proizvode od pilećih jaja, pa ih osobe s alergijama na jaja ne mogu uzimati. Vakcine proizvedene rDNA metodama nemaju ta ograničenja.
Istraživanje
Istraživači često moraju napraviti i pročistiti velike količine proteina da bi ga proučili i naučili o njegovoj funkciji. Pročišćavanje velikih količina proteina iz životinjskog tkiva može biti teško, posebno ako je protein prisutan samo u malim koncentracijama. Korištenjem rDNA tehnologije, međutim, znanstvenici mogu prenijeti gen koji proizvodi protein na bakterije. Protein se može proizvesti i izolirati s manje vremena i napora nego s tradicionalnim metodama.
Poboljšanje prinosa usjeva
Neke biljke usjeva genetski su modificirane tako da proizvode i sadrže bjelančevine koje se obično nalaze samo u bakterijama. Ovi proteini čine usjev biljaka otpornijima na određene štetočine ili tolerantni na određene vrste herbicida.
Tehnike korištene za postizanje ovih promjena uključuju tehnologiju rDNA. Zagovornici biotehnologije usjeva vjeruju da ti poboljšani usjevi vode do veće produktivnosti i efikasnije poljoprivrede. Kritičari smatraju kako biotehnologija usjeva dolazi s rizikom za okoliš i zdravlje ljudi. Oni tvrde da su koristi precijenjene i nadmašene zbog rizika.