Sadržaj
Planine mogu biti prepreka i biljkama i životinjama zbog brzo promjenjivih ekosustava, oštre klime, oskudne hrane i izdajničkog penjanja. Iz tog razloga, bilo koja strana bilo kojeg planinskog lanca može biti dom potpuno različitim biljnim i životinjskim vrstama. Međutim, biljke i životinje koje borave u planinama na mnoge su se načine prilagodile preživljavanju u teškim uvjetima. Najznačajnije prilagodbe biljaka i životinja vide se na većim visinama jer ta područja nude najekstremnije uvjete.
Niskog rasta
Drveće počinje propadati dok putujete više u planinskom biomu. Drvo ne može rasti na većim nadmorskim visinama zbog oštrih vjetrova i ekstremne klime. Područje na kojem stabla prestaju rasti u planinskom lancu poznato je pod nazivom drvena linija. Biljke koje mogu preživjeti više od 3000 stopa uključuju rijetke trave i alpske trajnice, koje su se prilagodile ekstremnoj hladnoći i vrućini, jakom suncu, jakim vjetrovima i fluktuacijama između sušnog i vlažnog stanja. Ove biljke rastu vrlo nisko do zemlje, omogućujući im da ostanu ispod snježnog paketa u zimskim mjesecima kako ne bi bile zakrčene ledom i snijegom.
Skladištenje hrane, vlage i energije
Proljeće i ljeto u planinama vrlo je kratko razdoblje, između kraja lipnja i rujna, nakon čega počinju mrazi i planinski predjeli su prekriveni snijegom. Zbog toga su se biljke prilagodile za pohranu hrane, vlage i energije. Biljke na višim nadmorskim visinama imaju stabljike ili korenike koji se protežu duboko ispod površine tla. Ove stabljike omogućavaju skladištenje hrane, tako da biljke mogu započeti trenutni rast u proljeće, bez potrebe da čekaju da se tlo odmrzne kako bi osiguralo vodu i hranjive tvari.
Druge biljke su na svojim listovima formirale voštane tvari koje pečate vlagu, zbog činjenice da tanko tlo u planinama ne može zadržati vlagu. Planine su dom mnogih zimzelenih stabala i biljaka koje svoje listove čuvaju preko zime; stoga im nije potrebna energija i hranjive tvari za razvoj novih listova tijekom kratke vegetacijske sezone.
Ušteda energije
Životinje u planinama također su se prilagodile za uštedu energije tijekom oštrih zimskih mjeseci. Neke životinje, poput alpskog marmota, hiberniraju devet mjeseci u godini radi uštede energije i izbjegavanja teških zimskih uvjeta. Ostale životinje smanjuju razinu aktivnosti, štedeći svoju energiju samo za traženje hrane. Planinske koze su se prilagodile jesti gotovo sve biljne tvari koje planinski lanac pruža. To ih sprečava da moraju putovati velike udaljenosti u potrazi za hranom, a samim tim, štedi im energiju.
Uspon i uzvišenje
Životinje s planinskog prebivališta prilagodile su se fizički, omogućujući im da se kreću po stjenovitom, strmom i neravnom terenu. Ibex ima specijalizirana kopita, sastavljena od tvrdog vanjskog ruba i mekog središta, koji im omogućuju da prianjaju uz stijene i penju se na strma brda i stijene. Životinje koje žive u planinama također su razvile guste dlake od krzna koje ih štite od hladnoće dok putuju višim visinama. Veća povišica također znači i manje kisika. Yaksi koji žive na Himalaji razvili su veća srca i pluća, koji im omogućavaju da žive 18.000 metara iznad razine mora, gdje je zrak tanki.