Sadržaj
Brane napravljene od čovjeka dizajnirane su za zaustavljanje ili sprečavanje protoka vode duž rijeke. Iako su brane najčešće povezane s proizvodnjom hidroelektrične energije, one se koriste u različite svrhe. Kad se rijeka brani, stvara se umjetno vodeno tijelo iza brane. Takvi se rezervoari koriste za opskrbu javnosti pitkom vodom i za regulaciju protoka vode u okolna područja.
Čista energija
Hidroelektrana osigurava 19 posto svjetske opskrbe električnom energijom, izvijestio je američki Geološki pregled, s oko 3000 teravatnih sati godišnje. Hidroelektrana koristi kinetičku energiju vode za pokretanje turbina, koje zauzvrat stvaraju električnu energiju. Hidroelektrana je čista i obnovljiva i smanjuje ovisnost o fosilnim gorivima.
Regulira opskrbu vodom
Kad je rijeka zakrčena, voda se bazena formira i akumulacija. To omogućava populacijskim centrima da sakupljaju slatku vodu tijekom razdoblja obilnih kišnih padavina za upotrebu tijekom suša i suhih čarolija. Brane se također mogu koristiti za kontrolu poplavne vode i opskrbu regulirane količine vode za okolno područje radi navodnjavanja. Zbog toga brane pružaju tampon ekstremnim ili nepravilnim vremenskim prilikama.
Poplave okolica
Kada je rijeka zaglavljena, voda se raseljava i okolna suha područja su poplavljena. To često rezultira raseljavanjem lokalnog stanovništva i nemogućnošću korištenja prethodno dostupnog zemljišta. To može poremetiti lokalne aktivnosti poput poljoprivrede. Štoviše, kada je vegetacija prožeta vodom, mrtva vegetacija ispušta metan u atmosferu, povećavajući proizvodnju stakleničkih plinova. Uz to, gubitak šumskih zemljišta usporava unošenje ugljičnog dioksida, drugog stakleničkog plina.
Uništava ekosustave
Poplava okolnih područja istiskuje postojeće divlje životinje i može poremetiti čitave ekosustave. Nadalje, morski život koji se oslanja na nesmetan tok rijeke, poput lososa i drugih migratornih riba, može negativno utjecati.