Sadržaj
Nuklearne elektrane proizvode električnu energiju koristeći uran i druge radioaktivne elemente kao gorivo, koji su nestabilni. U procesu koji se naziva nuklearna fisija, atomi tih elemenata su razdvojeni, u procesu izbacivanja neutrona i drugih atomskih fragmenata, zajedno s velikom količinom energije. Praktična nuklearna energija datira iz pedesetih godina prošlog stoljeća i dokazala se kao pouzdan, ekonomičan izvor energije pružajući snagu ne samo zajednicama, već i svemirskim misijama i brodovima na moru. U 21. stoljeću globalno zagrijavanje stvorilo je nove razloge za iskorištavanje prednosti nuklearne energije.
Kompatibilna tehnologija
Iako nuklearna elektrana dobiva energiju iz radioaktivnih materijala, mnoge nuklearne elektrane imaju sličnosti s postrojenjima na fosilna goriva. I nuklearna postrojenja i jedan ugalj za proizvodnju ugljena proizvode toplinu kako bi voda prokuhala u paru. Para pod visokim pritiskom pretvara turbinu, koja zauzvrat pokreće električni generator. Tehnologija pare, turbine i generatora gotovo je identična u svakoj situaciji. Korištenje vremenski testirane tehnologije pare i turbine poboljšava pouzdanost nuklearne elektrane.
Energija bez ugljika
Elektrane koje izgaraju fosilna goriva, poput ugljena i prirodnog plina, proizvode ogromne količine ugljičnog dioksida, plina koji značajno doprinosi globalnom zagrijavanju. Nasuprot tome, nuklearne elektrane stvaraju toplinu, a da ništa ne spaljuju. Radioaktivni materijali ne proizvode ugljični dioksid, što nuklearne elektrane čini ozbiljnim alternativama za proizvodnju električne energije.
Snaga izvan mreže
Za razliku od tradicionalnih elektrana koje izgaraju fosilna goriva, nuklearne elektrane ne troše kisik i ne ispuštaju ugljični dioksid. Oni dugo traju na relativno maloj količini goriva. To ih čini idealnim za napajanje podmornica koje mogu raditi pod vodom više mjeseci. Iz sličnih razloga, posebni nuklearni generatori koji se koriste u sobama iz dubokog svemira opskrbljuju strujom na krajnjem rubu Sunčevog sustava, gdje su sunčeve zrake preslabe za pokretanje solarnih panela. Ovi nuklearni generatori ne koriste pare, već pretvaraju toplinu u električnu energiju elektroničkim putem.
Snaga osnovnog opterećenja
Neki izvori obnovljive energije, poput solarnih panela i vjetroagregata, daju električnu energiju bez stvaranja ugljičnog dioksida. Međutim, njihova se snaga mijenja ovisno o vremenu i vremenu. Nuklearne elektrane stvaraju istu snagu svakodnevno, neovisno o vanjskim uvjetima. Nuklearne elektrane imaju ono što energetska industrija naziva „osnovnim opterećenjem“, što znači da pouzdano pruža većinu ili sve potrebe stanovništva za električnom energijom. Međutim, elektroenergetske mreže postaju sve računalnije; mogu se automatski prebacivati s različitih izvora napajanja. Prednost "osnovnog opterećenja" može vremenom izgubiti na važnosti.