Sadržaj
Zračna masa je vrlo veliko tijelo zraka koje ima sličnu temperaturu i sadržaj vlage u cijelom svom dosegu. Iako im nedostaje fiksna veličina, zračne mase obično prekrivaju tisuće kvadratnih kilometara ili kilometara, ponekad se čak protežu i nad većinom zemlje ili regije. Od četiri glavne vrste zračnih masa, jedna posebno ima više utjecaja na vrijeme obalnog dijela Tihog oceana.
Zračne mase: činjenice
Meteorolozi uglavnom dijele zračne mase u četiri glavne kategorije: kontinentalni tropski, kontinentalni polarni, morski tropski i pomorski polarni. Povremeno se mogu koristiti petom kategorijom, kontinentalni arktički, za opisivanje ekstremne hladnoće kostiju. Zračne se mase razvijaju na velikim područjima ravnog, jednolikog sastava, poput oceana ili ogromnih ravnica, i preuzimaju temperaturne i vlažne karakteristike tih regija. Zračne mase koje se formiraju nad kopnom suhe su, dok su one koje se razvijaju preko oceana više vlažne. Slično tome, zračne mase koje se razvijaju u blizini polarnih područja sadrže hladan zrak, dok one u blizini tropskih područja sadrže topao zrak. Zračne mase ne lebde iznad područja u kojem su se razvijale; oni migriraju u druga područja, koja pokreću atmosferske snage. Kako se kreću, poprimaju karakteristike svog novog okruženja - na primjer, polarna zračna masa postaje toplija prema jugu kojim putuje.
Pomorski Polar
Pomorske polarne zračne mase, skraćeno mP na vremenskim kartama, imaju tendenciju da dominiraju u obalnoj regiji Tihog oceana. Te se zračne mase formiraju preko hladne oceanske struje u sjevernom Tihom oceanu. Iako mP zračne mase potječu iz sjevernih geografskih širina, one nemaju toliko hladnoću zraka kao kontinentalne polarne zračne mase. Prevladavajući zapadni vjetrovi nose ih na istoku do obale Tihog oceana, gdje donose relativno vlažan, hladan zrak. Kako se pomorske polarne zračne mase kreću prema jugu i unutrašnjosti, one međusobno djeluju s suhim, toplijim zrakom, mijenjajući svoj utjecaj. Pomorske polarne zračne mase mogu stvoriti oblačne, vlažne ili maglovite uvjete, s vjerojatnošću magle u blizini obale.
Dodatne značajne zračne mase
Na južni dio pacifičke obale - posebno južnu Kaliforniju - mogu utjecati morske tropske zračne mase, skraćeno mT. Ove tople, vlažne zračne mase potječu iz suptropskog Tihog oceana. Sa sobom mogu donijeti maglu ili niske oblake. Zahvaljujući prevladavajućim zapadnjacima, kontinentalne zračne mase gotovo nikada ne utječu na vremenske prilike na pacifičkoj obali. Međutim, u rijetkim slučajevima ako vjetar puše sa jugoistoka, suhi kontinentalni tropski zrak može krenuti iz Meksika prema obali Pacifika na južnoj Kaliforniji.
Geografski utjecaji
Planine koje podstiču na obalu Tihog oceana uzrokuju da regija doživljava vrlo drugačije vrijeme od unutrašnjih regija Zapada. Kad pomorske zračne mase putuju u unutrašnjost, zrak se tjera prema gore preko obalnih planinskih lanaca, gdje stvara oborine, čime gubi sadržaj vlage i poprima karakteristike karakteristične za kontinentalne zračne mase. Ponekad je ta promjena vidljiva u samo nekoliko kratkih kilometara, ovisno o blizini planine u moru. Obalni rasponi u osnovi sadrže geografsku barijeru, što objašnjava zašto se vrijeme područja gnijezdenih duž obale Tihog oceana obično toliko razlikuju od vremena na područjima istočno od planina.