Sadržaj
Travnjaci ili prerijedi imaju širok izbor životinja koje ih naseljavaju. Mali i veliki sisari prilagodili su se otvorenim ravnicama koje se protežu preko Sjeverne Amerike, Euroazije, Australije i Afrike. Travne životinje morale su se prilagoditi kako bi preživjele napad, teška okruženja i ograničene mogućnosti hrane. Prilagođavanja travnjaka na životinjama karakteriziraju generalizacije koje se primjenjuju na različite vrste različitih kontinenata.
Fizičke prilagodbe
Životinje u prerijama i na travnjacima izložene su svojim grabežljivcima zbog otvorenosti krajolika. Da bi izbjegle napad ili ubojstvo ove životinje morale su se prilagoditi svom okruženju na načine koji su ih štitili, kamuflirali i omogućili im bijeg od grabežljivaca.
Mali sisari su često bučna stvorenja. Kao rezultat toga mogu imati mnoge rupe i ukope u koje će moći pobjeći kad ih progoni grabežljivac. Udovi su im kraći i imaju oštre kandže ili zube koji mogu iskopati nečistoću. Ovi sisavci često imaju krznene dlake zemljane boje tako da se dobro skrivaju u svom okolišu.
Veći sisavci također koriste kamuflažnu tehniku. Dok su mali sisavci obično čvrste boje, veće životinje često imaju kontrastne boje u krznu. Paše sisavaca može se vidjeti da su kaputi crni i bijeli, smeđi i bijeli ili crno-smeđi kao sredstvo da ostanu skriveni na otvorenom krajoliku.
Prilagodbe hranjenja
Travnjaci nude ograničenu prehranu za biljojede (životinje koje jedu biljke). Kao što ime sugerira, krajolik nudi trave. Za manje životinje mogu se jesti i sjeme, grmlje, korov ili cvijeće.
Manji sisari prilagodili su se obrazima nalik na vrećicu. Ti obrazi omogućuju im da skladište veliku količinu hrane, više nego što im je potrebno za jelo u to vrijeme. Zatim hranu nose natrag u svoje brazde, spremaju je u zemlju i otpremaju iz tih zaliha hrane tijekom zimskih mjeseci, kada su zatvorene u svojim brazdama.
Veći sisavci preživjeli su jedući velike količine trave. Te su trave vrlo srdačne i teško ih je probaviti. Kao rezultat toga, travnjačke životinje razvile su probavni sustav koji se oslanja na više od jednog želuca da dovrši probavni proces.
Prilagodbe za sigurnost
Postoji nekoliko tehnika preživljavanja koje koriste različite travnjačke životinje. Ono zajedničko u ravnicama je to što postoji neki oblik komunikacije koji upozorava druge na opasnost. Kad životinja osjeti opasnost, često upozorava ostatak zajednice pomoću tehnike žigosanja ili stvaranja buke. Zvuci upozoravaju sve životinje te vrste na približavanje opasnosti.
Manji sisari odgovorit će na upozorenje upućujući se do svojih ukopa ili drugih skrovišta, poput stijena, korijenja ili drugih zaštitnih područja u koja grabežljivac ne može ući.
Veći sisavci imaju drugačiju tehniku koja je kritična za njihov opstanak. Pojava stada jedno je prilagođavanje za sigurnost. U stadu životinje imaju bolju sposobnost gledanja kako se približava opasnosti i reagiraju u skladu s tim. Ako treba bježati, stado također omogućuje životinjama da se rasuju. Kad grabežljivac opazi krdo stada, postaje zbunjen. Ako grabežljivac pokuša potjerati više od jedne životinje, izgubit će ih sve, a opet, predatori često progone više od jednog sisavca. Razlog ovog neuspjelog napada nije u tome što grabežljivci nisu sposobni za napad. Zapravo, brzina i okretnost pašnih sisavaca omogućuju im da uskoče u vidno polje grabežljivaca i izađu iz njih te tako stvore kaotičan pokret na koji teže mogu dobro reagirati.
Prilagodbe za predanje
Predatori imaju vlastite prilagodbe koje im daju prednosti u lovu. Ptice imaju nevjerojatno oštar vid sa sposobnošću razlikovanja boja s velikom preciznošću. Na taj način mogu lako vidjeti svoj plijen kao poseban objekt iz cijele njegove okoline. Također, njihovi snažni kljunovi i taloni i sposobnost ronjenja bombom velikim brzinama čine ih opasnim protivnicima za male sisavce.
Veće životinje imaju mogućnost lova na neprimjetan način. Oni mogu puzati u kratkim travama, a da ih se ne prepozna lako. Njihove sposobnosti poskakivanja daju im i brz napad. Jednom angažirani sa svojim plijenom imaju snažne udove i oštre kandže koje mogu raskomadati plijen. Njihove čeljusti mogu vršiti pritisak pritiska, dok se zubi lako strpaju u tijelo, a oni mogu dobro držati svoj plijen, iako će životinja pokušati probiti svoj put do slobode.