Sadržaj
Područje oceana koje leži između 3.000 i 6.000 metara (ili 9.800 i 19.700 stopa) ispod površine oceana naziva se ponornom zonom. Temperature su ovdje frigidne, a pritisci stotine puta veći od onih na površini oceana. Zona ponor je čudan, oštar svijet koji izgleda loše prilagođen za podršku životu. No, život je ipak pronašao načina da napreduje ovdje.
Hrana
Fotosinteza u oceanu odvija se u gornjim slojevima osvijetljenim suncem. Kad organizmi koji žive u tim gornjim slojevima umiru, njihovi ostaci polako se spuštaju prema oceanskom dnu poput mekog snijega. Životinje iz ponora ravnice oslanjaju se na taj otpad zbog svoje hrane. Neki od njih izravno se oslanjaju, dok drugi jedu organizme koji jedu detritus. Jedini izuzetak od ovoga nalazi se oko pukotina u kojima se tektonske ploče šire i dijele se nova morska dna. U tim područjima neke vrste bakterija mogu iskoristiti kemijsku energiju da bi napravile svoju hranu, a zauzvrat, postale hrana za druge životinje koje su bez trupa, poput crvastih crva. Mnoge od ovih bakterija, na primjer, pretvaraju sumporovodik u sulfat i energiju izvučenu iz ove reakcije pohranjuju u kemijsku energiju sintetiziranjem spojeva na bazi ugljika.
Vrsta
Dubine oceana su slabo istražene, pa se za sada ne zna koliko vrsta obitava u ponornom ekosustavu. Kada znanstvenici sakupljaju apsalne uzorke za proučavanje, vrlo često pronalaze vrste koje su u znanosti posve nove. U usporedbi s kontinentalnim policama, duboko je more također vrlo rijetko naseljeno, uglavnom zato što je dostupnost hrane tako ograničena. Životinje koje ovdje žive imaju vrlo sporu brzinu metabolizma zbog hladnih temperatura oceanske vode i jedu samo povremeno - ponekad rijetko kao jednom u nekoliko mjeseci. Duga, ružičasta obojena vrsta, na primjer, može proći čak sedam mjeseci bez jela, jer je njihov metabolizam tako spor.
Karakteristike
Životinje ponora ravnice pripadaju istim skupinama kao i životinje kontinentalnog pasa; tamo možete pronaći hobotnice, lignje, ribe, crve i mekušce. Ali životinje iz ponora ravnice obično imaju posebne prilagodbe koje će im pomoći da se nose sa svojim neobičnim okruženjem. Na primjer, većina životinja u ponorničkoj ravnici obično je mala, ali obično imaju velike, fleksibilne stomake i velika usta. S obzirom da je hranu teško pronaći, oni je trebaju progutati koliko mogu kad je pronađu - a po mogućnosti je pohraniti dio, jer bi njihov sljedeći obrok mogao biti dugo dolazi. Na primjer, viperfish ima zglobnu lubanju koju može okretati prema gore, tako da može jesti krupnu ribu, prevelik želudac za pohranu puno hrane i bjesomučan izgled igara za pucanje na plijen.
Posebne značajke
Mnoge ponore životinja su bioluminescentne, što znači da mogu proizvesti vlastitu svjetlost. Ova je sposobnost važna jer je duboko more potpuno mračno, a sposobnost stvaranja svjetlosti može pomoći ribama da namami svoj plijen, pronađu plijen ili privuku parove. Često imaju posebne prilagodbe koje im pomažu u reprodukciji, jer pronalazak prijatelja u mračnom i slabo naseljenom svijetu ponora ravnice može biti izazovan zadatak. Na primjer, mužjak riba, na primjer, doslovno se fizički vezuje za ženku, upotrebljavajući joj krv za hranu, poput parazita i oplođujući joj jajašca zauzvrat.