Sadržaj
Polarna ili arktička tundra sastoji se od biome bez drveća (ili uglavnom bez drveća) biome sjeverne hemisfere koji leži sjeverno od borelske šume, odnosno tajge. Ove visokorelične "bare" prizemnih trava, sedre, ljekovitog bilja, grmlja i grmlja, izdržavaju jaku klimu koju definiraju duga, hladna, mračna zima i kratko ljeto duljeg dnevnog svjetla.
S obzirom na ova oštara ograničenja, biološka raznolikost nije velika, ali još uvijek postoji nevjerojatan niz životinja koje se nazivaju domom arktičke tundre - bilo kao sezonski posjetitelji ili stalno zaposleni.
Sisari tundre, veliki i mali
Unatoč prividnoj tišini krajolika, životinje tundre broje među njima impresivno velike sisare, uključujući i ljude. Caribou - tipičniji nazvani gmaz u Starom svijetu - naseljavaju i sjeveroameričke i euroazijske tundre, a mnoštvo kopnenog stanovništva migriralo je između teladišta za teljenje tundre i zimovanja u borelijskoj šumi.
Muskoxen, koji je pretpovijesno pronađen na oba kontinenta, ali je preživio post-pleistocenske izumiranja samo u Sjevernoj Americi, najveći su izvorni graz tundra; bikovi mogu težiti 800 kilograma.
U tundri naseljavaju brojne mesožderke. Polarni medvjedi sezonski koriste obalnu tundru, uključujući i den, ali veći dio godine provode loveći tuljane na morskom ledu na obali. Medvjedi grizli s jakim kopnom koriste stanište tundre u Arktičkoj Kanadi i na Aljasci.
Razne podvrste sive vukove - uključujući tundra vuka Euroazije i grenlandskih i arktičkih vukova Sjeverne Amerike - služe kao važni gornji grabežljivci cirkumpolarne regije.
Arktička lisica manji je lovac koji se nalazi u euroazijskim i sjevernoameričkim tundrama, a može se pohvaliti jednim od najljepših grba bilo kojeg sisavca. Arktička tundra također podržava jednog od najvećih članova obitelji lasulja, vuka.
Među raznim manjim sisavcima su i zečevi tundre - arktički i alkaški zečevi Sjeverne Amerike i planinski zec Euroazije - kao i glodavci koji se naziru pod nazivom lemmings, koji služe kao glavni plijen i arktičke lisice i snježne sove.
Ptice tundre
Govoreći o tome, amblematična ptica arktičke tundre vjerojatno je snježna sova. Ova veličanstvena grabljiva ptica - čiji su mužjaci čisto bijeli ili gotovo tako - hrani se, ponekad isključivo, lemmingsom, ali će također loviti ptice ptica, morske ptice i ptarmiganu. Dok neke snježne sove zimi kreću na jug - često se pojavljuju u donjim 48 državama - druge se zadržavaju u tundri tijekom cijele godine, ili se čak kreću u obalu kako bi prezimile na morskom ledu.
Snježna sova nije jedini veliki ptičarski lovac na tundru. Dijeli bare s jednako impresivnim gyrfalconom, najvećim od svih sokola koji se gnijezdi na izdancima, kao i na liticama planine tundra ili arktičke obale. Nevjerojatno brz i okretni gyrfalcon lovi široki spektar ptica, mada su ptarmigini najčešće najvažniji plijen.
Kada govorimo o ptarmiganu, one su među rijetkim pticama (poput snježne sove) koje ih cijele zime gnjave na tundri. Ovi su listovi dobro prilagođeni ovim visokim širinama, koji imaju pernata stopala i godišnju promjenu boje s mrljasto smeđeg ljeti u snježnobijele zimi - što je bolje kamuflirati ptice od brojnih grabežljivaca.
U međuvremenu, nevjerojatan spektar ptica migrira u tundri kako bi se razmnožavao, uključujući i razne vrste vodenih ptica - patke, guske, loon i druge - i morske ptice poput pjeskara, plašta, ptica i dunlins.
Još jedna široko rasprostranjena ptica tundra u Euroaziji i Sjevernoj Americi je obični gavran, važan pročistač kao i aktivni lovac na jaja i ptice gnijezde.
Ostale životinje Tundra
Slatkovodne ribe poput arktičkog lipana i arktičkog buba žive i mrijeste u rijekama tundra, od kojih neke također podržavaju dio anadromnih (prelazak između slatke i slane vode) životni ciklus sjevernih vrsta lososa.
Gmazovi i vodozemci su u biti odsutni iz arktičke tundre, iako je u dijelovima Euroazije živahni živopisni gušter na svom južnom rubu.
U smislu čiste brojnosti, nijedna životinja tundre ne može se natjecati s insektima, od mužjaka, komaraca i crnih muha do leptira i bumbara, od kojih je oko 20 vrsta poznato na Arktiku.