U kemiji mnoge reakcije stvaraju tvari koje nemaju sličnosti s izvorima korištenim u eksperimentu. Na primjer, dva plina, vodik i kisik, kombiniraju se i tvore vodu, tekućinu. Međutim, iako se stvaraju nove kemikalije, broj elemenata ostaje isti i prije i nakon reakcije - trgovinski partneri atoma, ali nikada nisu stvoreni ili uništeni. Uravnotežavanje kemijskih jednadžbi ključan je zadatak kojim kemičari određuju koliki je svaki reaktantan reakcija potreban i količinu proizvoda koji proizvodi. Možete proći kroz postupak u nekoliko kratkih koraka.
Zapišite izvornu neuravnoteženu jednadžbu s reaktantima na lijevoj strani jednadžbe i proizvodima na desnoj strani jednadžbe. Kao primjer, uzmite u obzir reakciju magnezijevog nitrida, zelenkasto žutog praha, s vodom. Reagiraju tako da formiraju magnezijev oksid, bijelu krutinu koja se koristi kao dodatak antacidima ili prehrani, i amonijak, gipki mirisni plin. Evo reakcije napisane kao neuravnotežena jednadžba:
Mg3N2 + H2O ---> MgO + NH3.
Odaberite jedan element i provjerite postoje li jednaki brojevi elementa na obje strane jednadžbe. Na primjer, u gornjoj jednadžbi ako odaberete O (kisik), vidjet ćete da postoji jedan O na obje strane jednadžbe, tako da je ovaj element uravnotežen. Ostali elementi možda nisu uravnoteženi; na primjer, u reaktantu postoje tri atoma Mg (magnezija), a samo jedan u proizvodu.
Pomnožite kemijsku koja sadrži manju količinu elementa sa brojem elemenata sadržanih u kemikaliji s druge strane jednadžbe.U primjeru koji se ovdje koristi, budući da su u reaktantu tri atoma Mg, a samo jedan u proizvodu, kemijsku koja sadrži jedan Mg atom (u ovom slučaju MgO) pomnožite s tri. Ovo daje
Mg3N2 + H2O ---> 3MgO + NH3.
Prebrojite broj elemenata u novoj jednadžbi i zabilježite sve neravnoteže u broju elemenata u reaktantu i proizvodu. U jednadžbi uravnoteženoj u jednadžbi, sada su u proizvodu tri O atoma i jedan u reaktantu. To se može ublažiti dodavanjem tri ispred kemikalije koja sadrži O u reaktantu (H20). Ova nova jednadžba daje
Mg3N2 + 3H2O ---> 3MgO + NH3.
Nastavite postupak brojanja broja elemenata s obje strane jednadžbe, uravnotežujući broj elemenata koristeći metode iz prethodnog koraka. Zaključujući ovdje korišteni primjer, postoje dva preostala neuravnotežena elementa: N i H. U reaktantu su dva N atoma i šest H atoma; u proizvodu su tri H atoma i jedan N atom. Budući da u kemikaliji u proizvodu ima dva puta više elemenata, ova se jednadžba može uravnotežiti stavljanjem dva ispred kemijske NH3 u proizvodu. Ovo daje
Mg3N2 + 3H2O ---> 3MgO + 2NH3.
Jednadžba je sada uravnotežena.