Sadržaj
Američki bizon velik je član obitelji goveda koja je nekoć prebivala u prerijama, ravnicama, šumama i riječnim dolinama diljem Kanade, Sjedinjenih Država i dijelova Meksika. U prošlosti su stada bizona za koja povjesničari vjeruju da su ih brojili milijuni nekoć prelazila ravnicama dok su se preselili u hranu. Od 2011. godine ograničeni su na nekoliko parkova i utočišta divljih životinja u Sjedinjenim Državama i Kanadi.
Opće karakteristike
Američki bizon, ponekad nazvan bivol, je najveća kopnena životinja Sjeverne Amerike. Imaju velike, niske glavice, dlakave grive, brade, kratke rogove i velike grbine. Muški bizon može težiti više od 2500 kilograma, stajati oko pet metara visok na ramenima i doseći duljinu od oko devet stopa. Ženke su nešto manje. Biolozi američki bizon dijele na dvije vrste. Drveni bizon je viši i manje zdepast od bijelog bizona.
Migracija
Bison su ispale životinje koje se hrane travom, sedgama, lišajevima i bobicama. U prošlosti bi obični bizoni migrirali stotinama kilometara dok su zimi tražili hranu. U regijama Great Plains stada bizona bi slijedila isti put svake godine noseći staze u tlu. Neki od tih staza su vidljivi iz zraka. S druge strane drveni bizoni održavaju znatno manje raspone, naizmjenično između livada i okolne šume.
Stanište
Od 2011. godine bizoni se nalaze samo u nacionalnim parkovima i skloništima za divlje životinje u Sjedinjenim Državama i Kanadi. Mogu se vidjeti u Nacionalnom utočištu za bizone u Montani, Nacionalnom utočištu za divljine u planini Wichita u Oklahomi, Nacionalnom utočištu za divlje životinje Fort Niobrara u Nebraski, Nacionalnom parku Yellowstone u Wyomingu, Nacionalnom utočištu za divlje životinje Sullys Hill u Sjevernoj Dakoti, opušavanju divljih životinja Walnut Creek u Iowi i Wood Buffalo National Park u sjeverozapadnom teritoriju u Kanadi.
Lov
Indijska plemena ravnice, poput Siouxa, lovila bi migracije bizona zbog mesa, koža i kostiju. Koristili su bizona kao izvor hrane i sirovina za oruđe, odjeću i sklonište. Povjesničari procjenjuju da je na početku 19. stoljeća u Sjevernoj Americi živjelo 60 milijuna bizona. Kad su se europski doseljenici počeli kretati na zapad, lovili su bizona za sport, često pucajući u stada iz vlaka. Do 1890, doseljenici su ubili sve osim 1.000 bizona zbog svoje kože i jezika. Godine 1905. Američko društvo za bizone počelo je raditi na zaštiti od izumiranja. 2004. godine bilo je oko 500 000 bizona.