Dok se sve stvari na našem planetu sastoje od pojedinačnih atoma i elemenata, razlike između objekata i vrsta sastoje se u sposobnosti da se elementi kombiniraju s drugim elementima. Valnost elementa, koja je određena brojem elektrona u njegovoj najudaljenijoj ljusci, mjeri njegovu kompatibilnost s drugim elementima.Dok se elementi sa osam elektrona na vanjskoj ljusci smatraju stabilnima, elementi sa samo šest ili sedam imaju tendenciju da tvore više-molekularnu vezu s elementima koji na svojoj vanjskoj ljusci imaju samo jedan ili dva elektrona.
Upoznajte se s elektroničkom konfiguracijom svake razine ljuske. Svaki atom ima dva elektrona na svojoj najdubljoj ljusci i do osam elektrona na svakoj ljusci nakon toga. Na primjer, budući da litij ima tri elektrona, on će imati dva elektrona u svojoj unutarnjoj ljusci i jedan elektron na svojoj vanjskoj ljusci.
Pronađite atomski broj elementa da biste odredili broj elektrona na njegovoj vanjskoj ljusci. Na primjer, element kalij (K) ima atomski broj 19. Dakle, on će imati jedan elektron na svojoj vanjskoj ljusci, jer ima dva elektrona u svojoj unutarnjoj ljusci, osam na drugoj ljusci, osam na svojoj trećoj ljusci a samo jedan na svojoj vanjskoj četvrtoj ljusci (2 + 8 + 8 + 1 = 19).
Odužite broj elektrona na najudaljenijoj ljusci atoma za dobivanje broja valencijskih elektrona. Na primjer, ako najudaljenija ljuska Kalija sadrži samo jedan elektron, broj valentnih elektrona je sedam (8 - 1 = 7)