Sadržaj
Pustinjska područja razlikuju se od ostalih područja na planeti prema količini kiše koju dobiju za godinu dana. Stereotipna slika pješčane, vjetrovite pustinje pada na pamet, ali pustinje mogu biti neplodne i stjenovite bez pijeska. Čak i Antarktika sa svojim stalnim snijegom i ledom spada u kategoriju pustinja. Tri uzroka nedostatka vlage doprinose stvaranju pustinja.
Planine
Kad zrak uspostavi kontakt s planinama, mora se uzdići iznad njih. Kako to čini, većina njegove vlage taloži se na planinama i stvara snijeg na vrhovima. Kako se zračna masa pomiče dalje prema unutrašnjosti, preostalo joj je malo vlage, pa se količina oborina smanjuje, prenosi The Wild Classroom.U svijetu postoji nekoliko primjera pustinja koje formiraju planinski lanci, poput pustinje Gobi sjeverno od Himalaja ili pustinje Nevade istočno od planine Sierra Nevada.
Tlak zraka
Prema poljoprivrednom fakultetu Sveučilišta New Mexico State, većina pustinjskih područja na svijetu leži u pojasu 25 stupnjeva s obje strane ekvatora. U tim krajevima atmosfera ima visok pritisak. Zrak pod visokim pritiskom prisiljava zrak niskog tlaka - obično suh zrak na većim visinama - bliže tlu. Budući da zrak niskog tlaka ima malo vlage i postoji u blizini tla, sunce ga može lako zagrijati. Ta se toplina prenosi u zemlju, stvarajući visoke temperature tla. Pustinja Sahara i pustinja Kalahari, obje u Africi, nastale su kao posljedica zagrijavanja tla pod niskim tlakom i isparavanja podzemne vode.
Hladan zrak
U blizini stupova, malo kiše dolazi zbog izuzetno hladnih temperatura. Kiše zahtijevaju isparavanje podzemne ili oceanske vode, a ta područja ne dobivaju dovoljno sunčeve svjetlosti da uzrokuju isparavanje. Antarktika bi se mogla smatrati najvećom pustinjom na svijetu.