Sadržaj
Kad pogledate u noćno nebo, primijetit ćete da zvijezde trepere ili trepere; izgleda da im svjetlost nije stalna. To nije uzrokovano svojstvenim svojstvima samih zvijezda. Umjesto toga, atmosfera Zemlje savija svjetlost zvijezda dok putuje vašim očima. To uzrokuje osjećaj drhtanja.
Atmosferske smetnje
Dok svjetlost prolazi kroz bilo koji medij, ona se savija. Taj se postupak naziva refrakcija. Promjene u mediju mogu promijeniti stupanj reflekcije svjetlosti. Turbulencija Zemljine atmosfere uzrokovana je pomicanjem slojeva zraka na različitim temperaturama i gustoćama. Posljedično, svjetlost koja prolazi kroz atmosferu će se lomiti u regijama s različitom gustoćom. Svjetlost koju vidite iz zvijezda prosijava se kroz Zemljinu atmosferu, a vi to doživljavate kao treperenje.
Varijacija u svjetlucanju
Količina refrakcije koju zvjezdana svjetlost također ovisi o kutu pod kojim promatrate zvijezdu. Ako je zvijezda izravno iznad, njezina će svjetlost presijecati Zemljinu atmosferu pod kutom bližim okomitom, minimizirajući lom. Posljedično, putovat će kroz minimalnu količinu Zemljine atmosfere, smanjujući na taj način refrakciju uzrokovanu atmosferskim poremećajima. S druge strane, ako se zvijezda nalazi u blizini horizonta, njegova svjetlost mora proći kroz veću količinu atmosfere. Učinci atmosferske refrakcije će stoga biti jači, a zvijezda će vjerojatno još više treptati.
Planeti vs. Zvijezde
Planeti ne blistaju na isti način kao zvijezde. To je zato što su bliže Zemlji. Zvijezde su toliko daleko da na nebu izgledaju poput svjetlosnih točaka. Planeti su dovoljno blizu da izgledaju kao vrlo mali diskovi. Dok se svjetlost s planeta također refraktira kroz atmosferu, neto rezultat turbulentnih loma se širi po vidljivom disku planete, tako da ne vidite da planet sjaji na isti način kao i zvijezda. Ipak, ponekad možete vidjeti da svjetluca planet, pogotovo kada je blizu horizonta.
Izbjegavanje svjetlucanja zvijezda
Da bi izbjegli sjaj zvijezda, astronomi mogu pokušati pomjeriti svoje teleskope tako da zvijezda prolazi kroz minimalnu količinu Zemljine atmosfere. To je jedan od razloga zašto se mnogi opservatoriji grade na vrhovima planina. Nadalje, astronomi su u sve prostore postavili neke teleskope koji im daju prizore zvjezdanog svjetla neometan u atmosferi. Astronomi mogu koristiti i teleskope opremljene tehnologijom koja se naziva adaptivna optika. Adaptivna optika otkriva atmosferske smetnje i ispravlja sliku teleskopa deformabilnim zrcalom kako bi se dobila jasnija slika zvijezde.