Sadržaj
Voda može izgledati dobroćudno, ali u ogromnim količinama može biti enormno razorna sila. Kad se pojave poplave, oni sa sobom donose brojne probleme, u rasponu od fizičkog utjecaja oštećenja vode do problema bolesti i gladi koji mogu uslijediti nakon takvih katastrofa. Uzroci poplava su razni, ali učinci većine uzroka mogu se upravljati ako se ne spriječe.
Obilne kiše na izvorima rijeke
Neuobičajeno jako vrijeme na izvoru rijeke može dovesti do ogromnih količina vode koja se slijeva u vodostaj. Vodostaj rijeke je područje s kojeg se skuplja voda, tako da ako se neprirodno visoka razina vode isuši u to područje, to će dovesti do slične razine vode u rijeci. Kako se sve više pritoka rijeke pripoji rijeci, taj se učinak pojačava sve dok količina vode ne dosegne kritičnu razinu; obale - ili prirodna poplavna ravnica - ne mogu zadržati takav volumen i prelivaju se. To se često događa na nižim vodama rijeka u područjima stanovanja, što uzrokuje veliku štetu.
Topi se snijeg
Iznenadne odmrzavanja u planinskim područjima mogu dovesti do opasnog povećanja isušivanja vode u vodenom stolu. Dramatično povećanje temperature nakon posebno hladne zime uzrokuje da se led i snijeg na vrhovima planina topi i odvodi u riječne doline. Taj efekt može nanijeti sličnu štetu kao i obilne kiše.
Neodgovorno damming
Poplava nije uvijek uzrokovana prirodnim pojavama; ljudska intervencija u prirodne riječne tokove može imati ogroman učinak na vjerojatnost poplave. Na primjer, vlasnici zemljišta daljnji dio rijeke koja podiže ilegalne brane da bi zaštitila svoje poljoprivredno zemljište mogu imati katastrofalne posljedice dalje niz rijeku, kada se taj neovlašteni pritisak vrši na kuće ljudi u gušće naseljenim područjima. Časopis "Time" objavio je 2008. članak koji je uperio prst u nesposobnu politiku kočenja inženjerskog korpusa vojske koja povećava pritisak vode na Mississippi, navodeći: "Čini se da poplave od 500 godina pogađaju Mississippi svakih 15 godina."
Prirodne katastrofe na moru
Velike traume na moru, poput zemljotresa ili čak teških obalnih stijena, uzrokuju ogromne vodene zidove poznate kao tsunami, koji se mogu progurati preko ogromnih oceanskih prostranstava brzinom od preko 600 milja na sat. Ti ogromni valovi uzrokuju ogromnu količinu razaranja kada dođu u kontakt s kopnenom masom i uzrokuju katastrofalne poplave. Čista količina vode sadržane u cunamiju, u kombinaciji sa brzinom udara, znači da ove vrste katastrofa uzrokuju ogroman gubitak života. Za tsunami je krivo uklanjanje drevne minojske civilizacije na grčkom otoku Kritu, dok je cunami iz jugoistočne Azije 2004. godine ostavio 150.000 ljudi mrtvih ili beskućnika. U 2011. godini tsunami je pogodio Japan, a samo je u jednom obalnom gradu ostalo više od 10.000 ljudi.