Sadržaj
- Hladno i hladnije
- Široko lišće i igličasti listovi
- Različita stabla, različita tla
- Hladno-otporna stvorenja
- More trava
Zemlja je mjesto zapanjujuće prirodne raznolikosti. Unatoč tome, većina regija može se grupirati u jednu od nekoliko širokih kategorija koje odgovaraju zemaljskim osnovnim ekološkim zajednicama. (vidi reference 1) Ove zajednice, poznate kao biomi, mogu se klasificirati na temelju klime, vegetacije i života životinja. (vidi reference 2) Umjereni biomi uključuju i šume i travnjake, dok je tajga biom temeljito pošumljen.
Hladno i hladnije
Umereni šumski biom pokriva zemljopisne širine koje se kreću otprilike od južne Sjedinjenih Država do južne Kanade, dok se tajga biome, poznat i kao borealna šuma, proteže od zemljopisne širine južne Kanade do oko 60 stupnjeva sjeverne širine. (vidi reference 1, reference 3) Dakle, ova dva bioma su susjedna, što objašnjava mnoge sličnosti između tajge i sjevernih umjerenih šuma. Oba bioma imaju četiri različita godišnja doba, ali umjerena šumska klima pokriva mnogo širi raspon temperatura i oborinskih obrazaca. Taiga je, nasuprot tome, pouzdano hladna: većina padavina pada kao snijeg, zime su teške, a vegetacijska sezona kratka - oko 130 dana u usporedbi sa 140 do 200 dana za umjerene šume. (vidi reference 4)
Široko lišće i igličasti listovi
Mnoge umjerene šume naseljene su listopadnim stablima koja ne zadržavaju svoje listove tijekom zime, mada neka umjerena područja, posebno uz obalu ili na višim nadmorskim visinama, uključuju šume u kojima dominiraju četinarske vrste. Uobičajena stabla listopadnih šuma uključuju vrste hrast, javor i jasen. U crnogoričnim umjerenim šumama prevladavaju vrste bora, cedra, smreke i crvenog drveta. Mnoge šume umjerenih vrsta sadrže i mješavinu vrsta. Neke umjerene šume imaju relativno tanki nadstrešnik lišća koji potiče obilje podzemnih biljaka, poput cvijeća cvijeća, grmlja i bobica. Taiga vegetacija je općenito mnogo manje raznolika. U krajoliku dominiraju zimzelena stabla koja su otporna na hladnoću poput bora, jele, smreke i ariša, a manje podzemnih biljaka može uspijevati u uvjetima slabog osvjetljenja ispod debelog zimzelenog krošnja.
Različita stabla, različita tla
Tlo u listopadnim umjerenim šumama je umjereno do vrlo plodno. To se dijelom može pripisati matičnim stijenskim materijalima iz kojih su ta tla formirana, ali i važnom faktoru propadanja lišća. Svakog pada listopadna stabla odlažu velike količine vrijedne organske tvari na površinu tla, uz mineralne hranjive tvari koje su apsorbirali iz stabala opsežni korijenski sustav i zatim se pohranili u lišće. Četinarske umjerene šume obično se razvijaju u područjima prirodno siromašnijeg tla, jer su četinjače tolerantnije neplodna tla od listopadnih vrsta. Tajga tla su također prilično loša - stijene sprečavaju prodor korijena, pješčana ure smanjuje sposobnost tla da zadrži hranjive tvari i pH je ispod optimalnog raspona za mnoge biljke.
Hladno-otporna stvorenja
Taiga i umjerene šume dom su sličnih životinjskih vrsta, posebno u sjevernim umjerenim šumama gdje oštre zime smanjuju populaciju životinja koje nisu prilagođene hladnom vremenu. Oba bioma uključuju razne ptice, poput djetlića, sokola i orlova; biljojedi, poput jelena, zečeva i vjeverica; i mesožderke i svejedi, poput vukova, lisica i medvjeda. Općenito, tajga sadrži više životinja izrazito hladnih, poput kanadskog risa i snijega, a umjerene šume sadrže više vodozemaca i gmazova.
More trava
Umjerena regija uključuje i travnjake. Najpoznatiji primjeri ovog bioma su ogromni preriji centralne Sjeverne Amerike i Euroazijske stepe. Umjereni travnjaci teže su vrući i sušiji od tajge, iako se mogu proširiti na sjeverna područja s jakim zimama. Niže oborine - zajedno s vjetrovitim zimama, navikama ispaše životinja i raznim drugim faktorima - sprečavaju rast stabala i pogoduju višegodišnjim travama; ta je razlika u dominantnoj vegetaciji najupečatljiviji kontrast između umjerenog travnjaka i tajge. Umjereni travnjaci također uključuju brojne životinjske vrste koje u tajgi nisu prisutne ili su neuobičajene, poput divljih konja, prerijskih pasa i livada.