Sadržaj
Stanovnici sjeverne hemisfere, ili većina zemaljske populacije, vjerojatno su svi primijetili dulje dane i kraće noći ljeti, a zimi obrnuto. Do ovog fenomena dolazi zato što osa Zemlje nije ravna prema gore i dolje pod kutom od 90 stupnjeva, već je umjesto toga malo nagnuta.
Stoga, kako planet kruži oko Sunca svakih 365 dana, ponekad je sjeverna hemisfera bliža suncu (ljeto), dok je ponekad udaljenija (zima).
Ljeto: duži dani i kraće noći
Da biste objasnili zašto su dani ljeti duži, a zimi kraći, prvo razmotrite dva načina na koje se Zemlja rotira stalno.
Okreće se oko svoje osi, ili imaginarne crte koja prolazi kroz sjeverni i južni pol 24 sata tako da je dio planeta uvijek okrenut suncu (doživljava dan), dok suprotna strana planeta nije (doživljava noćno). U međuvremenu, Zemlja također kruži oko Sunca, završavajući svoj krug svakih 365 dana.
Ako je Zemljina osovina bila ravna prema gore i dolje na 90 stupnjeva, duljina vremena provedena prema suncu uvijek bi bila jednaka duljini vremena okrenuta prema sebi. Ali nije.
Umjesto toga, Zemlja se lagano naginje prema 23,5 stupnjeva da budemo precizni. Uz to, ovaj nagib uvijek je usmjeren u istom smjeru u svemiru, prema Polarisu (Sjeverna zvijezda), čak i dok planet putuje u krugu oko sunca. To znači da je tijekom cijele godišnje orbite ponekad sjeverna hemisfera bliža suncu (ljeto), dok je ponekad udaljenija (zima).
Razlika u duljini dana iz sezone u sezonu može biti veća ili manja, ovisno o tome gdje se nalazite na planeti.
Mjerenje širine
Zemljopisna širina je mjerenje koje locira točku na nekom planetu u odnosu na njegovu udaljenost od ekvatora. Viša zemljopisna širina bliža je polovima, dok je 0 stupnjeva zemljopisne širine ekvator sebe.
Budući da je Zemlja sfera, veće zemljopisne širine u blizini stupova već se kriju od Sunca i zato primaju manje sunčeve svjetlosti svakih 24 sata. To je razlog zašto stupovi ostaju hladniji nego ostatak planete.
Stoga, s dodatnim nagibom od 23,5 stupnjeva od Sunca, stup prima još manje svjetla, a dan će doživjeti u kratkom prozoru kada je njegov najniži dio u skladu sa Sunčevim zrakama. U stvari, usred zime, sunce nikada ne izlazi potpuno iznad horizonta, a u biti je 24 sata noći; ljeti vrijedi obrnuto.
Ekvinoksije i solstici
Kombinacija naginjanja Zemlje i njezine rotacije oko Sunca znači da se jednog dana u godini Sjeverni pol naginje što je moguće više prema Suncu, dok je Južni pol nagnut što dalje. To rezultira u najduži dan u godini, poznat i kao ljetni solsticij, za sve lokacije na sjevernoj hemisferi, a najkraći dan na južnoj hemisferi, nazvan zimskim solsticijom.
Na pola puta između solsticija nalaze se ekvinocije. Ovo označava točku na Zemljinoj orbiti kada planeta nagnuta mijenja svoju orijentaciju prema Suncu ili prema njemu. Na jednoj hemisferi proljetna ravnodnevica nagib se mijenja iz smjera prema Suncu, produžujući naredne dane do jesenjeg ekvinocija, kada se dogodi suprotno.
Solstici i ekvinoksi imaju različite datume zbog malih knjigovodstvenih razlika u Zemljinoj orbiti (godina nešto više od 365 dana) i kalendarskih sustava.
No, prvi dan sezone, kako je to obično određeno u kalendaru, pada blizu istih datuma kao i ovi astronomski događaji. U sjevernoj hemisferi zimski solsticij događa se oko 22. prosinca; ljetni solsticij, 22. lipnja; proljetna ravnodnevica, 21. ožujka; i jesenje ekvinocije, 23. rujna.